170 Die Descendenz - Theorie und die Seleetions- Theorie. 
dividuen einer und derselben Art um so heftiger (also: auch um so 
gefährlicher) sein muss, je mehr sie sich gleichen, um so weniger hef- 
tig, je mehr sie von einander abweichen, so werden die am stärksten 
divergirenden oder von einander abweichenden Individuen am meisten 
Aussicht haben, neben einander fortzuexistiren und sich fortzupflanzen, 
und dadurch besonders wird allgemein die oben hervorgehobene Di- 
vergenz des Charakters begünstigt, welche uns die allgemeine Nei- 
gung der Organismen erklärt, immer mehr abzuändern, und immer 
mehr neue und mannichfaltige Arten zu bilden. Aus der unendlich 
verwickelten Wechselwirkung dieser inneren und äusseren formbilden- 
den Verhältnisse, und aus den nothwendigen Folgerungen, welche sich 
unmittelbar daraus ableiten lassen, erklärt sich die ganze Mannichfal- 
tigkeit der organischen Natur, welche uns umgiebt. Um dieses äus- 
serst wichtige Verhältniss zu würdigen, müssen wir zunächst die bei- 
den entgegenwirkenden Funetionen der Vererbung und der Anpassung 
einer eingehenderen physiologischen Betrachtung unterwerfen, als es 
bisher geschehen ist. 
IV. Erblichkeit und Vererbung. 
(Atavismus, Hereditas.) 
IV, A. Thatsache und Ursache der Vererbung. 
Die Erblichkeit (Atavismus) als virtuelle Kraft, und die 
Vererbung (Hereditas) als actuelle Leistung der organischen 
Individuen, sind allgemeine physiologische Functionen der Or- 
ganismen, welche mit der fundamentalen Function der Fortpflan- 
zung unmittelbar zusammenhängen, und eigentlich nur eine Theiler- 
scheinung der letzteren darstellen. Sie äussern sich in der Thatsache, 
dass jeder Organismus, wenn er sich fortpflanzt, Nachkommen erzeugt, 
welche entweder ihm selbst ähnlich sind, oder deren Nachkommen doch 
wenigstens (nach Dazwischentreten einer oder mehrerer Generationen) 
ihm ähnlich werden. Diese Erscheinung ist eine so allgemeine, und 
alltäglich zu beobachtende, dass sie, eben wegen dieser Allgemeinheit, 
als etwas Selbstverständiches gilt. Die wichtigen biologischen Schlüsse 
aber, welche aus dieser Thatsache hervorgehen, werden von der ge- 
wöhnlichen oberflächlichen Naturbetrachtung entweder übersehen oder 
doch nicht in ihrer vollen Bedeutung für die Charakterbildung der Or- 
ganismen erkannt. Gewöhnlich werden nur auffallende Abweichungen 
von der Erblichkeit besonders hervorgehoben. Denn man findet es 
allgemein ganz „natürlich“, dass das Kind Eigenschaften seiner Eltern 
theilt („erbt“), und dass der Baum. dem elterlichen Stamme ähnlich 
ist, von dem er als Same oder als Knospe entnommen wurde. „Der 
