192 Die Descendenz- Theorie und die Selections - Theorie. 
verändern, sich den letzteren Anpassen und also Eigenschaften erwer- 
ben kann, welche seine Voreltern nicht besassen. Diese Erscheinung 
ist, wie die Erblichkeit, eine so allgemeine und alltäglich zu beobach- 
tende, dass sie, eben wegen dieser Allgemeinheit, von der gewöhn- 
lichen oberflächlichen Naturbetrachtung entweder gar nicht in Betracht 
gezogen oder doch in ihrer fundamentalen Bedeutung für die Cha- 
rakterbildung des ganzen Organismus bei weitem unterschätzt wird. 
Am bekanntesten, weil von unmittelbarer praktischer Bedeutung, sind 
diejenigen Erscheinungen der Veränderlichkeit und Anpassung, wel- 
che als Angewöhnung, Erziehung, Dressur, Erkrankung u. s. w. so 
vielfältig in das Culturleben des Menschen eingreifen. Alle diese Er- 
scheinungen beruhen auf Veränderungen der Organismen, die durch 
ihre Anpassungsfähigkeit bedingt sind. Der allgemeinste Ausdruck 
für das Grundgesetz der Anpassung dürfte sich in dem Satze 
finden lassen: „Kein organisches Individuum bleibt den 
anderen absolut gleich.“ 
Die Ursachen der Veränderlichkeit und die Gesetze ihrer 
vielfachen Modificationen sind, ebenso wie diejenigen der Erblichkeit, 
bisher noch äusserst wenig untersucht. Sie hängen aber offenbar di- 
rect zusammen mit den Gesetzen der Selbsterhaltung und speciell mit 
den Gesetzen der Ernährung des Organismus; und bestehen 
wesentlich in einer materiellen Wechselwirkung zwischen 
Theilen des Organismus und der ihn umgebenden Aus- 
senwelt. Alle, auch die verschiedenartigsten und scheinbar von der 
Ernährungsfunetion unabhängigsten Anpassungs-Erscheinungen sind 
physiologische Functionen, welche sich in letzter Instanz als Ernäh- 
rungs- Veränderungen des Organismus nachweisen lassen. Wenn wir 
sagen, dass diese oder jene Veränderung des Körpers „durch Uebung, 
durch Gewohnheit, durch Wechselbeziehungen der Entwickelung“ u. s. w. 
entstehe, so erscheint es zunächst, dass diese Ursachen der Anpas- 
sung ganz selbstständige organische Functionen seien. Sobald wir 
aber denselben näher nachgehen und auf den Grund derselben zu 
kommen suchen, so gelangen wir zu dem Resultate, dass alle diese 
Functionen ohne Ausnahme zuletzt wieder von der Ernährungs-Function 
abhängig sind. Die Veränderlichkeit oder Anpassungs -Fähigkeit ist 
also keinesweges eine besondere organische Function, wie dies sehr 
häufig angenommen wird. Vielmehr ist es sehr wichtig festzuhalten, 
dass alle Anpassungs-Erscheinungen in letzter Instanz auf Ernährungs- 
Vorgängen beruhen, und dass die materiellen, physikalisch - chemischen 
Processe der Ernährung ebenso die mechanischen Causae efficientes 
der Anpassung und der Abänderung sind, wie die materiellen physio- 
logischen Processe der Fortpflanzung die bewirkenden Ursachen der 
Vererbung sind, 
