V. Veränderlichkeit und Anpassung. 199 
welche der Anpassung zu Grunde liegt. In den zahlreichen Fällen da- 
gegen, wo dieselbe ein nicht vollkommen selbstständiges Individuum 
betrifft, ist es unmöglich, zu sagen, wieviel von der erworbenen Ver- 
änderung auf Kosten einer Ernährungs- Veränderung des Individuums 
selbst kömmt, wieviel auf Kosten einer Ernährungs- Veränderung des 
elterlichen Organismus, welcher mit dem kindlichen noch in bleiben- 
der Wechselwirkung, in unmittelbarer materieller Continuität und be- 
ständigem Stoffaustausch verharrt. 
Diese Erwägung ist, wie Darwin zuerst gezeigt hat, von äusser- 
ster Wichtigkeit. Denn #hatsächlich lehrt die Erfahrung, dass Ernäh- 
rungs-Veränderungen, welche den elterlichen Organismus betreffen, und 
welche an diesem selbst nur eine geringe, oft in Form und Function 
nicht wahrnehmbare Mischungs - Veränderung hervorbringen, in ihrer 
Wirkung auf den kindlichen, von jenem erzeugten Organismus sehr 
bedeutende, in Form und Function oft äusserst auffalleude Abän- 
derungen hervorbringen. Obwohl also hier die wirkende Ursache 
bloss den elterlichen Organismus trifft, kommt sie doch nicht an die- 
sem, sondern erst an dem kindlichen Organismus. zur Erscheinung. 
Dieses wichtige Gesetz zeigt sich äusserst auffallend bei unseren Haus- 
thieren und Culturpflanzen, bei denen wir nicht selten im Stande sind, 
durch ganz bestimmte Beeinflussung ihrer Ernährung ganz bestimmte 
Veränderungen in Form und Function zu erzielen, welche aber nicht 
an ihnen selbst, sondern erst an ihren Nachkommen in die Erschei- 
nung treten. Dies gilt aber nicht nur für alle oben erwähnten Fälle 
von unvollständiger Trennung des elterlichen und kindlichen Organis- 
mus, ‘sondern es gilt auch für alle Fälle von vollständiger Trennung 
und namentlich auch für alle Fälle von geschlechtlicher Fortpflanzung. 
Es zeigt sich hier die höchst merkwürdige und wichtige Thatsache, 
dass selbst leichte Ernährungs - Veränderungen, welche in den meisten 
Organen und Functionen des elterlichen Organismus keine bemerkbare 
oder nur eine ganz unbedeutende Abänderung bewirken, auf die Ge- 
schlechtsorgane desselben (nach dem Gesetz von der Wechselbezie- 
hung der Organe) eine verhältnissmässig colossale Wirkung ausüben, 
und namentlich auf die noch nicht vereinigten Geschlechtsproducte 
(Sperma und Eier) so bedeutend einwirken, dass diese Einwirkung 
nach erfolgter Vereinigung derselben (Befruchtung) in Abänderungen 
der Form und Function des kindlichen Organismus äusserst auffallend 
hervortritt. Allerdings sind uns im Einzelnen diese höchst wichtigen 
nutritiven Wechselbeziehungen zwischen den Fortpflanzungsorganen und 
den übrigen Theilen des Organismus noch fast ganz unbekannt, und zum 
grössten Theil sehr räthselhaft. Allgemeine und sehr merkwürdige Be- 
weise für deren Existenz besitzen wir aber sehr viele, wie z. B. die 
bekannten Veränderungen im Stimmorgan, in der Fettbilduug und in 
