IX. Die Selections -Theorie und das Fortschritts- Gesetz. 257 
IX. Die Selections- Theorie und das Fortschritts - Gesetz. 
Der Fortschritt (Progressws) oder die Vervollkommnung 
(Teleosis) als nothwendige Wirkung der Selection. 
Ebenso wie die Differenzirung oder Arbeitstheilung der Organismen, 
müssen wir auch die nicht minder wichtige und auffallende Vervoll- 
kommnung oder den Fortschritt der Organismen, wie er sich in der 
gesammten individuellen und palaeontologischen Entwickelungsge- 
schichte und in der vergleichenden Anatomie offenbart, als die unmit- 
telbare und nothwendige Folge der natürlichen Züchtung im Kampfe 
um das Dasein betrachten. Ebenso wie die Erscheinung der Differen- 
zirung wird auch die Erscheinung der Vervollkommnung unmittelbar 
durch die Selections-Theorie — und nur durch diese! — mechanisch 
erklärt, und da wir überall die Thatsachen der Progression ebenso wie 
diejenigen der Divergenz vor Augen sehen, so können wir aus den 
ersteren, ebenso wie aus den letzteren, wiederum auf die Wahrheit 
der Selections - Theorie zurückschliessen. 
Die Thatsachen der fortschreitenden Entwickelung oder der allmäh- 
lichen Vervollkommnung der Organismen sind so allbekannt, dass wir 
dieselben hier nicht mit Beispielen zu belegen brauchen. Die gesammte 
Palaeontologie, die gesammte Embryologie, die gesammte Systematik der 
Thiere, Protisten und Pflanzen liefert uns hierfür eine fortlaufende 
Beweiskette. Alle gedankenvollen Arbeiter auf diesen Wissenschafts- 
Gebieten haben jenes Gesetz der fortschreitenden Entwickelung (Pro- 
gressus) oder der Vervollkommnung (Teleosis) als eines der obersten 
organischen Grundgesetze anerkannt. Am ausführlichsten hat das- 
selbe in neuerer Zeit der treffliche Bronn behandelt, welcher sowohl 
für die palaeontologische !) als für die systematische Entwickelung ?) 
das „Gesetz der progressiven Entwickelung“ oder das Gesetz der Ver- 
vollkommnung durch eine sehr sorgfältige Zusammenstellung der be- 
weiskräftigsten Thatsachen empirisch unumstösslich begründet hat. 
Obwohl nun in den letzten Jahrzehnten die Geltung des Gesetzes 
der fortschreitenden Entwickelung als einer empirisch festgestellten 
Thatsache von den verschiedensten Seiten anerkannt worden ist, so 
blieb dieselbe doch für die Meisten ein räthselhaftes und unbegreifli- 
ches „organisches Naturgesetz“, dessen Erklärung nur durch die dua- 
listische Annahme eines teleologischen Schöpfungs-Plans, den der 
1) Bronn, Untersuchungen über die Entwickelungs-Gesetze der organischen Welt 
während der Bildungszeit unserer Erdoberfläche. (Von der Pariser Akademie 1857 ge- 
krönte Preisschrift.) Stuttgart 1858. 
2) Bronn, Morphologische Studien über die Gestaltungsgesetze der Naturkörper 
überhaupt und der organischen insbesondere. Leipzig 1858. 
Haeckel, Generelle Morphologie, II 17 
