IX. Die Selections- Theorie und das Fortschritts - Gesetz. 263 
nischen Welt eine stetig und überall fortschreitende, wenn 
gleich die überall wirkenden Differenzirungs - Processe nothwendig ne- 
ben den überwiegenden Fortschritts- Vorgängen im Kleinen und Ein- 
zelnen auch zahlreiche, und oft bedeutende Rückschritte in der Or- 
ganisation bedingen. Indessen treten diese Rückschritte, wie sie in 
der Völkergeschichte vorzüglich durch die Herrschaft der Priester und 
Despoten, in der übrigen organischen Natur vorzüglich durch Parasi- 
tismus bedingt werden, doch im Grossen und Ganzen vollständig zurück 
gegenüber der ganz vorherrschenden Vervollkommnung. Der Fortschritt 
zu höheren Stufen der Vollkommenheit ist in der gesammten organi- 
schen Natur ein genereller und universeller, der gleichzeitig stattfin- 
dende Rückschritt zu niederen Stufen ein specieller und localer Pro- 
cess. Sowohl der überwiegende Fortschritt in der Ver- 
vollkommnung des Ganzen als der hemmende Rückschritt 
in der Organisation des Einzelnen sind mechanische Na- 
turprocesse, welche mit Nothwendigkeit durch die natür- 
liche Züchtung im Kampfe um das Dasein bedingt sind, 
und durch die Selections-Theorie (und nur durch sie allein!) 
vollständig erklärt werden. 
Dieser letztere Satz muss besonders betont werden, weil gerade 
an diesem Punkte die teleologische und dualistische Dogmatik besonders 
tiefe und feste Wurzeln geschlagen hat. Dies zeigt sich nicht allein 
in den kindlichen und keiner Widerlegung bedürftigen Behauptungen 
derjenigen Teleologen, welche in dem Gesetze der fortschreitenden Ent- 
wickelung einen besonderen Beweis für die Vortrefflichkeit des Schö- 
pfungs-Plans und für die Weisheit des (natürlich ganz anthropomorph 
gedachten) Schöpfers erblicken wollten !),. Auch monistische Naturfor- 
scher, welche im Ganzen unsere Ansichten theilen, haben sich der 
Annahme eines besonderen „Vervollkommnungs- Princips“ nicht entzie- 
hen zu können geglaubt. So hat insbesondere Nägeli in einer treff- 
lichen Abhandlung ?), welche werthvolle Beiträge zur Befestigung der 
1) Der grobe Anthropomorphismus, welcher allen Vorstellungen eines persönlichen 
Schöpfers zu Grunde liegt, tritt kaum irgendwo so auffallend zu Tage, als bei seiner 
Wirksamkeit in dem .„‚zweckmässigen Plane der fortschreitenden Vervollkommnung“, und 
doch ist er merkwürdiger Weise grade hier von sehr bedeutenden Naturforschern mit 
grosser Zähigkeit festgehalten worden, so namentlich von Agassiz (im „Essay on Clas- 
sification‘‘ und an anderen Orten). Offenbar muss sich der Schöpfer nach dieser Vorstel- 
lung, indem er zuerst nur ganz rohe Schöpfungs-Entwürfe zu Stande bringt, und sich 
nachher stufenweis zu immer höheren Plänen erhebt, selbst erst entwickeln und einen 
mechanischen Lehreursus durehmachen. Seine Pläne wachsen mit seiner eigenen Vollkom- 
wenheit. ..Es wächst der Mensch mit seinen höher'n Zwecken“. Der Schöpfer ist auch 
in diesen absurden Vorstellungen ganz das „gasförmige Wirbelthier‘‘, welches schon der 
alte Reil in ihm erkannte (vergl. Bd. I, S. 172, 173 Anm.). 
2) Carl Nägeli, Entstehung und Begriff der naturhistorischen Art. München 1865. 
