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II. Kritik des paläontologischen Materials. all 
Senkungsperioden entsprechen , liegt demnach ein ungeheuer langer 
Zeitraum, in welchem die alternirende Hebung des Bodens und die 
damit parallel gehende Entstehung neuer Arten stattfand, von denen 
uns aber gar keine Reste erhalten werden konnten. So erklärt sich 
ganz einfach der zunächst befremdende Umstand, dass Flora und Fauna, 
zweier verschiedener, übereinander liegender Schichten so sehr ver- 
schieden sind. In sehr vielen Sedimentschichten endlich, wie z. B. in 
vielen grobkörnigen Sandsteinen, ist die Erhaltung organischer Reste 
schon wegen der Structur des Gesteins selbst fast ganz unmöglich. 
Aber auch ..die wirklich erhaltenen versteinerungsführenden Schich- 
ten sind uns nur im höchsten Grade unvollständig bekannt. Wir ken- 
nen von diesen fossiliferen Straten nur einen äusserst geringen Theil; 
sorgfältiger ist bisher nur ein Theil Europas und Nordamerikas hierauf 
untersucht. Von den Sedimentschichten Asiens, Südamerikas, Afrikas 
und Australiens, sowie überhaupt der ganzen südlichen Hemisphäre 
kennen wir nur ganz geringe Bruchstücke. “Wie unvollständig wir aber 
selbst die am meisten untersuchten Schichten (z. B. den lithographi- 
schen Schiefer des Jura) kennen, geht am besten daraus hervor, dass 
noch jährlich neue Formen in denselben entdeckt werden. Wir ken- 
nen ferner gar nichts von den ungeheueren Massen fossilienhaltiger 
Schichten, welche gegenwärtig unter dem Meeresspiegel ruhen, von 
denjenigen, welche jenseits der Polarkreise liegen und von denjenigen, 
welche sich in metamorphischem Zustande befinden. Und doch sind 
die letzteren allein aller Wahrscheinlichkeit nach bedeutend mächtiger, 
als alle nicht metamorphischen Schichtenlagen zusammen. 
Alle diese Umstände zusammengenommen beweisen uns, dass die 
Gesammtheit des paläontologischen Materials oder die sogenannte „geo- 
logische Schöpfungs-Urkunde“ im allerhöchsten Maasse unvollständig 
und lückenhaft ist, und dass sie uns für die zusammenhängende phy- 
letische Entwickelungsgeschichte nur einzelne dürftige Andeutungen, 
nirgends aber eine vollständige und zusammenhängende Entwickelungs- 
reihe liefert. Von sehr vielen fossilen Organismen-Arten kennen wir 
nur ein einziges Exemplar oder einige wenige höchst unvollkommene 
Bruchstücke, z. B. einen einzelnen Zahn oder ein paar Knochen. Von 
keiner einzigen fossilen Art können wir uns ein einigermaassen voll- 
ständiges Bild ihrer gesammten Verbreitung und Entwickelung in der 
Vorzeit entwerfen. Alle unsere paläontologischen Sammlungen zusam- 
mengenommen sind nur ein winziges Fragment, nur ein Tropfen im 
Meere, gegenüber der ungeheueren Masse erloschener Organismen, die 
in früheren Zeiten unsere Erdrinde belebten. Bevor diese Ueberzeu- 
gung nicht durch reifliche Erwägung aller hier einschlagenden Um- 
stände befestigt ist, wird jede Beurtheilung des paläontologischen Ma- 
terials verfehit bleiben und zu irrigen Schlüssen verführen. 
