V. Die Perioden der Erdgeschichte. 315 
V. Die Perioden der Erdgeschichte. 
Jede der vielen über einander gelagerten neptunischen Schichten 
der Erdrinde bezeichnet einen bestimmten Zeitraum der Erdgeschichte. 
Die versteinerten Reste und Abdrücke von Thieren und Pflanzen, wel- 
che in denselben enthalten sind, geben uns ein rudimentäres und höchst 
unvollständiges Bild von der Fauna und Flora, welche während jener 
Zeit die Erdrinde belebten. Dagegen besitzen wir gar keine solchen 
Reste oder „Denkmünzen der Schöpfungsgeschichte“ aus den sehr lan- 
gen Zeiträumen, welche zwischen der Ablagerung je zweier Schichten 
oder Formationen verflossen. Diese empfindlichen Lücken sind, wie 
wir vorher sahen, um so mehr zu bedauern, als grade in jenen Zwi- 
schenzeiten, in welchen Hebungen der Erdrinde stattfanden und dess- 
halb keine versteinerungsführenden Schichten abgelagert wurden, die 
Umbildung der Organismen und die Entstehung neuer Arten und Arten- 
gruppen wegen der Umgestaltung der Existenz- Bedingungen und we- 
gen der Entstehung neuer Stellen im Naturhaushalte sehr lebhaft sein 
mussten. Wir müssen daher jene empirisch nie ausfüllbaren Lücken 
durch Hypothesen überbrücken und den durch jene Intervalle zerrisse- 
nen Faden der paläontologischen Entwickelung wieder zusammenknüpfen. 
Es erscheint uns desshalb von der grössten Wichtigkeit, nicht 
bloss, wie es bisher üblich war, die Zeiträume der Senkung, während 
welcher die fossiliferen Schichten abgelagert wurden, bestimmt zu un- 
terscheiden, und mit Namen zu bezeichnen, sondern auch die für die 
Genealogie viel wichtigeren Zeiträume der Hebung, welche jene unter- 
brachen, und innerhalb deren keine petrefactenhaltigen Straten ab- 
gelagert wurden. Dem allgemeinen Brauche folgend bezeichnen wir 
die Senkungs-Zeiträume nach den fossiliferen Straten und Schichten- 
gruppen, welche während derselben abgelagert wurden, also z. B. die 
Kohlen -Zeit als die Periode, in welcher das Steinkohlen- System, die 
Eocen-Zeit als die Periode, in welcher das Eocen-System sich bildete. 
Dagegen bezeichnen wir die zwischenliegenden Hebungs -Zeiträume, 
welche bisher nicht berücksichtigt worden sind, dadurch, dass wir vor 
den Namen der darauf folgenden Senkungs-Zeit ein „„Jfnte‘“ setzen, 
also z. B. die Antecarbon-Zeit als den Zeitraum zwischen der Abla- 
gerung der devonischen und carbonischen Schichten, die Anteocen-Zeit 
als den Zeitraum zwischen der Ablagerung der Kreide- und Eocen- 
Schichten u. s. w. 
Man pflegt gewöhnlich die sämmtlichen Perioden der organischen 
Erdgeschichte in drei grosse Hauptperioden zu bringen, welche man 
als primäre (paläozoische), secundäre (mesozoische) und tertiäre (cä- 
nozoische) unterscheidet. Wir glauben jedoch, dass es richtiger ist, 
