V. Die Perioden der Erdgeschichte. 317 
drei verschiedene Schichten-Systeme: I. das devonische, II. das 
carbonische, und III. das permische System. Unter den Wir- 
belthieren dieses Zeitalters sind ganz vorherrschend die Fische, unter 
den Pflanzen die Prothallophyten oder Filicinen (Gefäss - Cryptogamen) 
gewesen. Wir können daher diese Zeit auch das Zeitalter der Fische 
oder der Prothallophyten nennen. 
II. Das mesolithische Zeitalter oder die Secundär-Zeit. 
Vom Beginn der antetriassischen bis zum Ende der cretacischen Zeit. 
In diesem Zeitraum treten zum ersten Male warmblütige und luft- 
bewohnende Wirbelthiere auf, die Vögel und auch schon die Säuge- 
thiere, aber nur didelphe Beutelthiere. Die Schichten, welche während 
dieser sehr langen Periode abgelagert wurden, umfassen drei verschie- 
dene Schichten-Systeme: I. Trias-, I. Jura- und II. Kreide- 
System. Nach den Reptilien, welche unter den Wirbelthieren, oder 
nach den Gymnospermen, welche unter den Pflanzen ganz vorzugsweise 
dieses Zeitalter charakterisirten, können wir dasselbe auch das Zeitalter 
der Reptilien oder der Gymnospermen nennen. 
IV. Das eänolithische Zeitalter oder die Tertiär-Zeit. 
Vom Beginn der anteocenen bis zum Ende der pliocenen Zeit. 
In diesem Zeitraum fehlen die eigenthümlichen, die Secundär-Zeit 
charakterisirenden Gruppen der Ammoniten, der Pterodactylen, Hali- 
saurier ete. Fauna und Flora nähern sich dem Charakter der Jetztzeit. 
Die Schichten, welche während dieses langen Zeitalters abgelagert 
wurden, umfassen drei verschiedene Schichten-Systeme: I. das eocene, 
II. das miocene, III. das pliocene System. Da dieser Zeitraum 
vorzugsweise durch die Entwickelung der monodelphen Säugethiere cha- 
rakterisirt ist, sowie durch die reichliche Entwickelung der Angiosper- 
men, so können wir ihn demnach auch als das Zeitalter der Säuge- 
thiere oder der Angiospermen bezeichnen. 
V. Das anthropolithische Zeitalter oder die Quartär-Zeit. 
Vom Beginn der pleistocenen Zeit bis zur Jetztzeit. 
Mit der Entwickelung des Menschen aus catarrhinen Primaten 
beginnt dieser letzte Abschnitt der Erdgeschichte, welcher bis zur Ge- 
genwart reicht. Während der menschlichen Existenz wurden die post- 
pliocenen oder pleistocenen (diluvialen) und die recenten (alluvialen) 
Schichten abgelagert. Man kann diese verhältnissmässig sehr kurze 
Zeit nach dem ganz überwiegenden Einfluss, welchen der Mensch durch 
seine Cultur auf die Umgestaltung der Erdrinde ausgeübt hat, nur das 
Zeitalter des Menschen oder der Cultur nennen. 
