340 Entwickelungsgeschichte der Arten oder Species. 
art (Subspecies), Rasse und Abart (Varietas), wenn man bloss die 
unwesentlichen, d. h. die nicht constanten Charaktere zur Unterschei- 
dung derselben von der mit wesentlichen (constanten) Merkmalen aus- 
gestatteten Art (Species) benutzen will, ebenso schlimm steht, wie 
mit dieser letzteren selbst. Denn es giebt eben keine absolut con- 
stanten Unterschiede in der Grösse, Farbe, Form derjenigen Theile, 
die man zur Species-Diagnostik benutzt. Alle diese Merkmale sind in- 
nerhalb gewisser Grenzen veränderlich und schwankend, von den Exi- 
stenzbedingungen abhängig. Am constantesten sind die unterscheiden- 
den Charaktere der Art, weniger diejenigen der Subspecies; noch we- 
niger constant sind diejenigen der Rasse, und am wenigsten die der 
Varietät. 
Aus allen diesen Erwägungen geht hervor, dass die Aufstellung 
der Species und ihre Unterscheidung durch bestimmte 
Charaktere ein rein willkührlicher und künstlicher Akt 
ist, der nur durch unsere ganz unvollständige Kenntniss der verschie- 
denen Beziehungen jeder Species zu allen ihren Blutsverwandten ge- 
rechtfertigt und ermöglicht wird. Die Unterscheidung der unendlich 
vielen verschiedenen Formen, welche unsere Erde beleben, durch ver- 
schiedene Namen ist ein nothwendiges praktisches Bedürfniss, und 
diese Speciesbildung ist verständig und gerechtfertigt, so lange man sich 
nur vergegenwärtigt, dass sie eine künstliche ist, und nur auf unvoll- 
ständigen Kenntnissen beruht. Dies wird aber von der gewöhnlichen 
Systematik ebenso wenig berücksichtigt, als sie sich erinnert, dass alle 
Charaktere nur einen relativen und vergänglichen Werth haben. Auch 
die schärfsten Charaktere, durch welche wir im gegenwärtigen Zeit- 
raum zwei verwandte „gute Arten“ auf das Bestimmteste unterscheiden 
können, behalten doch immer nur für eine gewisse Periode diese spe- 
cifische Bedeutung, und büssen dieselbe ein, sobald beide Arten im 
Laufe ihrer Variation sich weiter von einander entfernen. Die Syste- 
matiker werden durch den Irrthum, dass die Species constant sei, ge- 
wöhnlich auch noch in den weiteren Irrthum hineingeführt, dass die 
verschiedenen Species gleich alt seien. Auch hierdurch wird eine na- 
turgemässe Auffassung der Arten-Verhältnisse wesentlich verhindert. 
Denn in der Wirklichkeit sind die allermeisten Species von sehr unglei- 
chem Alter, und dieses Alter lässt sich auch niemals absolut bestim- 
men, da sie eben so allmählich entstehen, als sie entweder durch Trans- 
mutation oder durch Aussterben vergehen. Unter zahlreichen Species, 
die der Systematiker vergleicht, werden sich immer epacmastische, ac- 
mastische und paracmastische Arten neben einander befinden; einige, 
die der Höhe ihrer Entwickelung, andere, die ihrem Untergange ent- 
gegen gehen, während noch andere sich grade im gegenwärtigen Zeit- 
raum in ihrer höchsten Blüthe befinden und daher als relativ „gute“, 
