364 Entwickelungsgeschichte der Arten oder Species. 
breiten. Sobald die Individuen-Zahl und der Verbreitungs-Bezirk der 
befestigten Art durch die übermächtige Entwickelung der von ihr er- 
zeugten Varietäten, die sich durch Divergenz des Charakters und An- 
passung an differenzirte Existenz-Bedingungen zu neuen „guten Arten“ 
entwickelt haben, wesentlich und in zunehmendem Maasse eingeschränkt 
wird, so hat damit die Paracme der Stammform begonnen, und sie 
geht früher oder später ihrem vollständigen Erlöschen entgegen. Das 
Aussterben der Species, ihr Ende, ist wahrscheinlich in den meisten 
Fällen eine solche allmähliche Vertilgung durch ihre übermächtig ge- 
wordenen Nachkommen, und nicht ein plötzlicher Tod durch eine ein- 
malige Catastrophe. 
Die Lebensdauer der verschiedenen Species ist natür- 
lich aus allen diesen Gründen eine äusserst verschiedenartige, 
und das Alter, welches jede einzelne Art thatsächlich erreicht, wird 
einzig und allein durch die Wechselwirkung der Vererbung und An- 
passung, und durch den Einfluss der Existenzbedingungen, unter wel- 
chen dieselbe im Kampfe um das Dasein erfolgt, bestimmt. Je zäher 
die Art auf ihrer Acme beharrt und die erworbenen Eigenschaften auf 
ihre Nachkommen vererbt, je weniger ihre Existenzbedingungen sich 
ändern, desto länger wird ceteris paribus ihre Lebensdauer sein. Je 
leichter umgekehrt die Species sich neuen und sehr verschiedenen Exi- 
stenzbedingungen anpasst, je weniger sie an den ererbten Species- 
Charakteren constant festhält, desto schneller wird sie sich in ein 
reiches Varietäten - Büschel auflösen, und desto kürzer wird ihre 
Lebensdauer sein. Einerseits also wird der Variabilitäts- Grad der 
Species, andererseits der Wechsel der Existenz-Bedingungen, denen sie” 
sich anpassen muss, ihr Alter bedingen; und lediglich die unendliche 
Verschiedenheit dieser mechanischen Ursachen bewirkt die unendliche 
Verschiedenheit in der factischen Dauer der einzelnen Arten. Keines- 
wegs aber ist für jede Species ein bestimmtes Alter prädestinirt. Na- 
türlich ist es unter diesen Umständen völlig unmöglich, eine Durch- 
schnitts- Dauer der verschiedenen Species festzusetzen, und die Ver- 
suche, welche verschiedene Naturforscher gemacht haben, die durch- 
schnittliche oder mittlere Dauer der Arten auf paläontologisch - empi- 
rischem Wege zu bestimmen, mussten selbstverständlich zu den gröss- 
ten Widersprüchen führen. Während die sehr zähen Arten einen Zeit- 
raum von mehreren geologischen Perioden überdauern können, gehen 
die weniger constanten vielleicht schon im zehnten, und die sehr va- 
riablen Arten schon in weniger als dem tausendsten Theile eines sol- 
chen Zeitraums zu Grunde. 
