III. Resultate der phyletischen Entwickelung. 369 
gruppe das Uebergewicht gewinnen. In weiterem Siune kann auch 
dieses Zurückbleiben der letzteren hinter den ersteren als parac- 
mastische Degeneration bezeichnet werden, insofern die paren- 
tale Gruppe nicht mehr den Anforderungen entspricht, welche die ge- 
steigerten Existenz-Bedingungen an sie stellen, während sie früher 
denselben gewachsen war. Doch ist diese Degeneration wohl mehr ein 
Mangel an der nothwendigen Fortbildung, als eine positive Rückbil- 
dung, und es erfolgt der Untergang der Gruppen in der Mehrzahl 
der Fälle weniger durch vollständiges Aussterben, durch Erlöschen 
aller Zweige derselben, als vielmehr durch einseitige Fortbildung und 
bevorzugte Ausbildung einzelner Zweige, welche sich auf Kosten ihrer 
coordinirten und übergeordneten älteren Zweige entwickeln. Je höher 
der Rang einer systematischen Gruppe ist, desto weniger leicht tritt 
ihr vollständiges Erlöschen ein, weil desto grösser die Möglichkeit und 
Wahrscheinlichkeit ist, dass auch beim Erlöschen des grössten Theils der 
Gruppe doch noch einer oder der andere Zweig derselben erhalten 
bleibt und den ursprünglichen Stamm in dieser Richtung fortsetzt. 
Daher ist die Zahi der ausgestorbenen Gattungen nicht bloss absolut, 
sondern auch relativ viel grösser als die Zahl der ausgestorbenen Fa- 
milien, diese letztere ebenso viel grösser als die Zahl der ausgestorbe- 
nen Ordnungen, und diese wiederum viel grösser als die Zahl der aus- 
gestorbenen Classen. Von letzteren kennen wir nur sehr wenige, und 
von ausgestorbenen ganzen Stämmen mit Sicherheit sogar kein Beispiel, 
obwohl es offenbar ist, dass einzelne Stämme bereits auf dem Wege 
der Rückbildung, in der Verblühzeit sind, wie z. B. derjenige der Mol- 
lusken. Vielleicht stellt die Gruppe der Petrospongien einen völlig er- 
loschenen Stamm dar (vergl. die systematische Einleitung). 
III. Resultate der phyletischen Entwickelung. 
Die physiologischen Functionen der phyletischen Entwickelung, de- 
ren Wechselwirkung wir im neunzehnten Capitel ausführlich dargelegt 
haben, Vererbung und Anpassung, führen unmittelbar und mit abso- 
luter Nothwendigkeit die höchst bedeutenden und grossartigen Verän- 
derungen der Organismen-Welt herbei,*welche wir ebendaselbst als das 
Divergenz-Gesetz und als das Fortschritts-Gesetz erläutert haben. Das 
allgemeinste Endresultat dieses ungeheueren und unaufhörlich thäti- 
gen Entwickelungs-Processes ist in jedem einzelnen Abschnitt der Erd- 
geschichte einerseits die endlose Mannichfaltigkeit, welche sich in der 
Form und Structur der verschiedenen Protisten, Pflanzen und Thiere 
offenbart, andererseits die allgemeine Familien-Aehnlichkeit oder die 
„Formen - Verwandtschaft“, welche trotzdem die blutsverwandten Or- 
ganismen eines jeden Stammes zu einem Systeme von subordinirten 
Haeckel, Generelle Morphologie , II. 24 
