394 ' Das natürliche System als Stammbaum. 
Urformen selbst aber, welche die Wurzel der einzelnen Stämme bilden, 
sind gänzlich unabhängig von einander durch Generatio spontanea ent- 
standen, wie wir bereits im sechsten und siebenten Capitel erläutert 
haben (Bd. I, 8. 167, 198#£) }). 
1) Da wir den Stamm oder das Phylon für die einzige reale und für die einzige ge- 
nau dureh ihren Inhalt und Umfang zu definirende Kategorie des Systems halten, so kön- 
nen wir in den übrigen, so eben ausführlich besprochenen Kategorieen nichts Anderes als 
künstliche und nach subjectivem Gutdünken abgegränzte Abtheilungen erkennen, welche in 
Wirklichkeit niemals scharf geschieden sind. Alle diese Kategorieen von der Varietät und 
Species bis zu der Ordnung und Classe hinauf, können lediglich den engeren und weite- 
ren Grad der Blutsverwandtschaft bezeichnen, den näheren oder weiteren Abstand, wel- 
cher eine jede Form von ihren Verwandten und von der gemeinsamen Stammform trennt. 
Der Werth der einzelnen Kategorieen ist also stets nur ein relativer, und hiermit stimmt 
die Thatsache überein, dass es unmöglich ist, die Kategorie der Classe, Ordnung, Fa- 
milie etc. als solche zu bestimmen und durch einen bestimmten Inhalt und Umfang zu 
charakterisiren. 
Alle möglichen Kategorieen des Systems, mit einziger Ausnahme des Stam- 
mes oder Typus, also alle Classen , Ordnungen, Familien, Gattungen, Arten und Varie- 
täten, sowie alle untergeordneten Gruppen, welche man unter und zwischen diesen Haupt- 
gruppen verschiedener Ordnung noch gebildet hat (die Unterclassen, Reihen, Unterord- 
nungen, Sectionen, Unterfamilien, Tribus, Untergattungen, Rotten, Subspecies etc.) alle 
diese Kategorieen verschiedenen Ranges sind ebenso willkührliche und subjec- 
tive Abstraetionen, als die Species selbst, deren Bedeutung wir bereits auf 
ihren wahren Werth zurückgeführt haben. Daher stellt sich denn auch der Werth jeder 
dieser Kategorieen in den verschiedenen Abtheilungen des Systems und bei den verschie- 
denen Stämmen als ein höchst verschiedenartiger heraus. Unterschiede, die in dem einen 
Stamme für ausreichend gelten, darauf zwei verschiedene Klassen zu begründen, werden 
in einem andern kaum für wichtig genug angesehen, um die betreffenden Formengruppen 
als Ordungen, oder selbst als Familien zu unterscheiden; und dieselbe Formengruppe, 
die der eine Systematiker als eine Gattung mit mehreren Subgenera, vielen Arten und 
sehr vielen Varietäten betrachtet, sieht der zweite als eine Familie mit mehreren Gat- 
tungen, vielen Untergattungen und sehr vielen Arten, der dritte als eine Ordnung mit 
mehreren Familien, vielen Subfamilien und vielen Gattungen, aber verhältnissmässig nur 
wenigen Arten an. Dieselben Formengruppen, welche Linne als Genera aufstellte, sind 
jetzt meistens zum Range von Familien, viele selbst von Ordnungen erhoben worden, und 
sehr viele von Linne&’s Species sind jetzt Untergattungen, Gattungen oder selbst Fami- 
lien. Dass in der systematischen Praxis bei der Bestimmung des Ranges der einzelnen 
Formengruppen, bei der Umschreibung und Begränzung der verschiedenen Kategorieen 
des Systems, bei der Ausdehnung und Beschränkung derselben, allenthalben die grösste 
Willkühr herrscht, und dass nicht zwei Naturforscher in allen Fällen über den Rang, 
den sie einer Formengruppe zu ertheilen haben, einig sind, ist cine so allbekannte und 
jedem Systematiker täglich aufstossende Thatsache, dass dieselbe hier keines Beweises be- 
darf. Diese Thatsache ist aber nicht, wie Agassiz meint, in der Ungenauigkeit und 
Willkührlichkeit der bestimmenden Systematiker begründet, sondern in der Unbestimmtheit 
und wirklichen Unbestimmbarkeit der Kategorieen, welche dem subjectiiven Gutdünken 
des Einzelnen vollen Spielraum lassen. 
Unter diesen Umständen kann Nichts verkehrter und sinnloser erscheinen, als die 
endlosen Streitigkeiten der Systematiker über die Rangstufe, welche jeder Formengruppe 
anzuweisen sei. Weit mehr Arbeitskraft und Mühe, Scharfsinn und Geduld, Papier und 
Zeit, als jemals für wissenschaftliche zoologische und botanische Untersuchungen aufge- 
