398 Das natürliche System als Stammbaum. 
Reichs die Grenze der einzelnen Classen, Ordnungen, Familien, Gat- 
tungen, Arten scharf anzugeben. Wo dies möglich ist, da befindet 
sich eine Lücke in unserer Kenntniss, welche uns eine Kluft zwischen 
zwei verwandten Formengruppen vorspiegelt, die in der Natur nicht 
vorhanden, sondern entweder durch noch lebende oder durch ausge- 
storbene Zwischenformen überbrückt ist. Alle Aeste und Zweige die- 
ses Baumes gehen auf ungleicher Höhe vom Stamme ab, erreichen 
einen ungleichen Grad der Entwickelung in Länge, Dicke und Ver- 
zweigung, und alle Zweige enden auf verschiedener Höhe und tragen 
eine ungleiche Anzahl von Blättern. Ganz so verhält es sich mit 
jedem Stamme des Thier- und Pflanzen-Reichs und es ergiebt sich 
hieraus, dass die Coordination und Subordination der verschiedenen 
Kategorieen (Verästelungs-Grade) durchaus nicht in der Weise sche- 
matisch zu bestimmen ist, wie es gewöhnlich geschieht. Der Grad 
der Coordination und Subordination kann vielmehr bei allen Grup- 
pen eines Stammes ein äusserst verschiedenartiger sein. 
Aus dieser und der vorhergehenden Betrachtung erledigt sich nun 
die vielventilirte Frage, ob es ein natürliches System der Organismen 
gebe, und welches dieses einzige System sei, von selbst. Es giebt 
allerdings ein natürliches System, und zwar nur ein einziges, 
innerhalb. jeder der selbstständigen grossen natürlichen Hauptabtheilun- 
sen, der Stämme oder Phylen des Thier- und Pflanzen-Reichs. Dieses 
einzig natürliche System ist der reale Stammbaum eines jeden 
Stammes oder Phylum, und zeigt uns unter der Form eines 
einzigen, vielfach verästelten Baumes durch radial divergi- 
rende Verwandtschafts-Linien (Aeste und Zweige des Baums) 
den verschiedenen Grad der Blutsverwandtschaft an, der die verschie- 
denen unter und neben einander geordneten Gruppen des Stammes 
verbindet. 
Wenn wir dieses Bild festhalten und uns dabei stets erinnern, 
dass alle Kategorieen des Systems, die wir innerhalb des Stammes 
bilden, künstlich und nicht absolut zu umgrenzen sind, sondern nur 
wegen der Lückenhaftigkeit unserer Kenntnisse absolut zu sein schei- 
nen; wenn wir uns ferner erinnern, dass alle diese Kategorieen ab- 
stracte Begriffe von relativem Werthe sind, und dass jede Kategorie 
in verschiedenen Stämmen und Stammtheilen einen sehr ungleichen 
Werth, sehr verschiedenen Umfang und Inhalt haben kann — wenn 
wir dieser künstlichen Natur des systematischen Fachwerks stets einge- 
denk bleiben, so werden wir dasselbe mit dem grössten Vortheile zur 
übersichtlichen und vergleichenden Darstellung der complieirten Ver- 
wandtschafts-Verhältnisse der einzelnen Stammgruppen anwenden kön- 
nen; ja es wird sich sogar eine wirklich naturentsprechende An- 
schauung von dem natürlichen Systeme jedes Stammes nur dann ge- 
