VII. Charakter-Differenzen der subordinirten Gruppen. 401 
VII. Charakter-Differenzen der subordinirten Gruppen. 
Nachdem wir unsere Ansicht von der genealogischen Bedeutung 
der Classification, und von dem natürlichen Systeme als dem wirkli- 
chen Stammbaum der Organismen dargelegt haben, wird es vielleicht 
nicht unpassend erscheinen, noch einen Blick auf den Werth der Cha- 
raktere der verschiedenen Kategorieen bezüglich ihres relativen Ge- 
wichtes zu werfen. Dass eine absolute Bestimmung des Inhalts und 
Umfangs dieser absracten Begriffe nicht möglich sei, wurde schon 
durch die oben gegebene Analyse des bezüglichen von A gassiz gemach- 
ten Versuches klar. Dagegen sahen wir, dass ein relativer Unter- 
schied zwischen denselben insofern existirt, als jede weitere und hö- 
here Kategorie durch allgemeinere und tiefer greifende Charaktere 
ausgezeichnet ist, als die nächst vorhergehende, engere und niedere 
Stufe. Je niedriger und enger die Kategorie ist, desto mehr haften 
ihre Charaktere bloss an der Oberfläche des Organismus und desto 
beschränkter und weniger tief sind sie. Zunächst erscheint diese Dif- 
ferenz lediglich als eine graduelle; jedoch ist in vielen Fällen auch 
ein qualitativer Unterschied ihres Werthes insofern nachzuweisen, als 
die Charaktere der niederen Kategorieen vorzugsweise analoge, 
durch Anpassung erworbene, diejenigen der höheren dagegen vor- 
zugsweise homologe, durch Erbschaft erworbene sind. Je um- 
fassender und allgemeiner eine Kategorie ist, wie, z. B. diejenigen der 
Ordnung, der Classe, desto ausschliesslicher sind ihre auszeichnenden 
Charaktere in der Gesammtanlage und in der innern Structur des 
Körpers ausgesprochen, und durch Vererbung von vielen Genera- 
tionen her erworben; je enger und beschränkter umgekehrt die Ka- 
tegorie ist, wie z. B. Genus, Species, desto exclusiver spricht sich 
ihr Charakter bloss im Einzelnen und im Aeusseren der Körperform 
aus, und ist durch Anpassung erst seit kurzer Zeit erworben. 
Die Charaktere der höheren und allgemeineren Katego- 
rieen sind ältere, längere Zeit hindurch vererbte, während dieje- 
nigen der niederen und specielleren Gruppen jüngere 
und erst durch eine kleinere Reihe von Generationen vererbt sind. 
Tiefer greifend und mehr den Gesammtcharakter der Form bestim- 
mend sind aber die wesentlichen Charaktere der allgemeineren und 
älteren Kategorieen eben desshalb. weil sie älter sind, und weil nur 
die tieferen Veränderungen der Structur sich durch eine lange Reihe 
von Generationen vererben können, während die oberflächlichen und 
mehr äussere Einzelheiten der Form betreffenden Charaktere der spe- 
cielleren und jüngeren Kategorieen leichter wieder sich verwischen 
Haeckel, Generelle Morphologie, II. 5 26 
