402 Das natürliche System als Stammbaum. 
und durch andere Abänderungen verdrängt werden, eben weil sie 
jünger und nicht durch so lang dauernde Vererbungen befestigt sind. 
Diese Betrachtung bestätigt vollkommen unsere Auffassung von 
dem genealogischen Charakter des natürlichen Systems. Es ist hier- 
nach wesentlich das höhere Alter, die längere Reihe der vererbenden 
Generationen, welche den höheren Grad der Differenz und damit die 
allgemeinere Bedeutung der Kategorieen bestimmt. Im Allgemeinen 
wird daher jede Kategorie des Systems älter sein, als die nächst- 
engere, darunter stehende, jünger als die nächstweitere, darüber ste- 
hende Stufe des Systems. So ist die Species jünger als das zugehö- 
rige Genus, älter als die zugehörenden Varietäten; ebenso ist die 
Ordnung jünger als die zugehörige Classe, älter als die zugehören- 
den Familien. Diese Erwägung ist insofern sehr wichtig, als sie uns 
den Causalnexus offenbart zwischen dem Alter und dem systemati- 
schen Werthe der Charaktere. Je älter ein Differential-Charakter ist, 
je grösser die Anzahl der Generationen, durch welche hindurch er 
sich vererbt und so befestigt hat, desto tiefer greift er in die Ge- 
sammt- Organisation des Thieres ein, desto schwerer ist er durch wei- 
ter gehende Veränderung zu verwischen und desto allgemeiner und 
höher ist die Rangstufe, auf welche er die betreffende Form erhebt. 
Auf diesen höchst wichtigen Unterschied in dem systematischen 
Werthe der ererbten und der angepassten Charaktere muss der Morpho- 
loge bei der genealogischen Subordination der verschiedenen Systems- 
Gruppen das meiste Gewicht legen. Viel unwichtiger ist der Umstand, 
ob sich der gemeinsame typische Charakter einer bestimmten Gruppe 
in Form einer exclusiven Diagnose zusammenfassen lässt, oder nicht. 
Je besser wir die betreffende Gruppe mit allen ihrer Uebergangsfor- 
men zu den nächstverwandten Gruppen kennen, desto weniger wird 
eine solche scharfe und exclusive Diagnose möglich seien. Bei der 
genealogischen Reconstruction des natürlichen Systems, als des Stamm- 
baums der Organismen, wird es daher nicht darauf ankommen , die 
einzelnen coordinirten und subordinirten Gruppen durch scharfe und 
exclusive Charakteristiken zu trennen, sondern vielmehr die vorwie- 
gend erbliche oder angepasste Natur der Differential- Charaktere, ihr 
relatives Alter zu erkennen, und danach die gegenseitige Stellung der 
verwandten Gruppen zu bestimmen. 
