414 Die Verwandtschaft der Stämme. 
dermen. Und dennoch bleibt uns dieselbe immerhin noch wahrschein- 
licher, als die Entwickelung der Wirbelthiere aus einer besonderen 
autogonen Moneren-Form, so lange wenigstens, als der Amphioxus, 
ein verhältnissmässig schon so hoch differenzirter Organismus, die 
niederste bekannte Vertebraten-Form bleibt. Als diejenigen lebenden 
Würmer, welche vermuthlich den alten unbekannten Vorfahren der 
Wirbelthiere am nächsten stehen, haben wir oben in der systemati- 
schen Einleitung die Nematelminthen (Sagitten und Nematoden) ange- 
führt, und verweisen zur Stütze dieser Annahme auf die dort gege- 
benen Andeutungen. 
Die Gründe, auf welche wir die vorstehend ausgesprochene Ver- 
muthung von einem gemeinsamen Ursprung aller Thierstämme aus 
dem Urstamme der Würmer stützen, sind zahlreicher und gewichti- 
ger, als es auf den ersten Anblick scheinen könnte. Da jedoch das 
viele Detail aus der vergleichenden Anatomie, Ontogenie und Phylo- 
genie, welches hierfür anzuführen wäre, hier nicht am Orte sein und 
uns viel zu weit führen würde, so behalten wir uns dessen kritische 
Verwerthung für eine andere Arbeit vor. Immerhin wollen wir auf 
Grund desselben keineswegs mit der gleichen Sicherheit eine Bluts- 
verwandtschaft aller thierischen Stämme behaupten, wie wir eine sol- 
che bestimmt für alle Glieder eines jeden Stammes annehmen. ‚ 
Zur Beurtheilung dieser äusserst dunklen und schwierigen Frage 
ist es immer von Werth, sich die folgende phylogenetische Alterna- 
tive vorzuhalten: Entweder ist jeder thierische Stamm (mögen wir 
nun deren fünf oder vier oder acht oder mehr annehmen) selbststän- 
digen Ursprungs, aus einer eigenen autogonen Moneren-Form her- 
vorgegangen, und dann fehlt uns, denjenigen der Würmer ausge- 
nommen, völlig die Kenntniss der Kette von niederen Entwickelungs- 
formen, welche von dem autogonen Moner bis zum niedersten uns be- 
bekannten Repräsentanten des Phylum heranreichen (also bis zur 
Hydra, zum Uraster, zur Rhodope, zum Amphio.xns ete.) — oder 
aber es giebt nur einen einzigen thierischen Urstamm (Archephylum), 
welcher entweder selbstständig aus einer autogonen Urform hervorge- 
gangen ist oder aber wiederum mit einem Theile der Protisten und 
vielleicht selbst mit allen übrigen Organismen aus einer einzigen Mo- 
neren- Wurzel entsprossen ist. In diesem Falle ist zweifelsohne der 
Würmerstamm derjenige, welcher am ersten als Ausgangspunkt der 
übrigen Phylen in der angedeuteten Weise angesehen werden kann. 
Tafel I nebst Erklärung ist dazu bestimmt, diese Vorstellung näher 
zu präcisiren. 
Eine sichere Entscheidung dieser primordialen Fragen über An- 
zahl und Begrenzung, Umfang und Inhalt, Verwandschaft und Alter 
der einzelnen thierischen Stämme, und ebenso aller organischen Phy- 
