Die Einheit der Natur und die Einheit der Wissenschaft. 443 
welche auch häufig mit dem mehrdeutigen Namen der „Geologie“ be- 
zeichnet wird !). 
Wenn wir von der Entwickelungs-Bewegung des Weltalls als sol- 
cher absehen und das fertige Resultat derselben in irgend einem Zeit- 
momente betrachten, so bezeichnen wir die wissenschaftliche Kenntniss 
1) Die Erde als Planet, als Theil unseres Sonnensystems, hat sich ebenso ent- 
wickelt, wie jeder andere Theil der Welt. Die einzige Theorie, welche wir von 
der Entwickelung der Erde besitzen, ist die bekannte, mathematisch begründete Theorie 
von Kant und Laplace, nach welcher die Erde allmählich durch Abnahme der Tem- 
peratur aus dem gasförmigen in den feurigflüssigen, aus diesem in den festen (oder we- 
nigstens auf der oberflächlichen Rinde festen) Aggregatzustand übergegangen ist. Diese 
Theorie involvirt selbstverständlich einen zeitlichen Anfang des organischen Le- 
bens auf der Erde, da dieses erst dann entstehen konnte, nachdem die Temperatur 
bis zur tropfbar -flüssigen Verdichtung des Wassers gesunken war. Eine nothwendige 
Consequenz dieser Theorie ist die Autogonie, d.h. die (wenigstens einmal stattgehabte) 
unmittelbare Entstehung von einfachsten Organismen (Moneren) aus anorganischen Mate- 
rien, wolche wir im sechsten Capitel erläutert haben. Diese Kant-Laplace’sche 
Theorie ist die einzige wissenschaftlicehe Entwickelungs-Theorie der 
Erde, welche wir besitzen, und sie befindet sich in vollkommenem Einklang mit allen 
unseren sonstigen Natur-Erkenntnissen, insbesondere mit der Astronomie und mit der 
Morphogenie. Neuerdings ist von Bischof in Bonn und von einigen seiner Schüler der 
Versuch gemacht worden, auf chemische Argumente gestützt, diese Theorie umzustürzen, 
und es ist namentlich die Behauptung aufgestellt worden, dass die Erde als solche 
ewig und ebenso das organische Leben auf der Erde ewig, d.h. ohne Anfang 
sei. Diese Behauptung ist sowohl aus allgemeinen philosophischen als aus besonderen 
empirischen Gründen völlig zu verwerfen. Es wird dadurch die Ewigkeit der Form 
behauptet, während doch nur Stoff und Kraft ewig, die Form dagegen beständig verän- 
derlich ist. Jene Theorie verwirft die Kant-Laplace’sche Theorie, ohne etwas An- 
deres an ihre Stelle zu setzen; sie ist einfach negativ. Sie ist aber auch völlig un- 
vereinbar mit allen Thatsachen der Morphogenie oder der organischen Ent- 
wiekelungsgeschichte. Alle Thatsachen der Ontogenie und Phylogenie, vor 
Allem aber die äusserst wichtige dreifache genealogische Parallele der phy- 
letischen, biontisechen und systematischen Entwickelung beweisen mit der 
grössten Sicherheit und Uebereinstimmung, dass das organische Leben auf der 
Erde zu irgend einer Zeit einen Anfang hatte (mag derselbe auch noch so viele 
Milliarden von Jahrtausenden hinter uns liegen). Sie beweisen ferner mit#ler grössten 
Evidenz das grosse Gesetz des Fortschritts oder der Vervollkommnung, 
welche eine nothwendige Wirkung der Selection ist (S. 257). Unsere genealogischen Ta- 
feln am Ende dieses Bandes weisen im Einzelnen nach, wie dieses grosse Gesetz, wel- 
ches eine logische Nothwendigkeit ist, durch die allgemeinen Resultate der Paläon- 
tologie empirisch begründet wird. Das sicherste Argument dafür aber finden wir in der 
individuellen Entwiekelungsgeschichte der Organismen, welche bloss eine kurze 
und schnelle Recapitulation ihrer paläontologischen Entwickelung ist. Nur aus gänzli- 
chem Mangel an Kenntniss oder an Verständniss der organischen Entwickelungs- 
geschichte und der Biologie überhaupt konnte die Behauptung aufgestellt werden, 
dass das organische Leben auf der Erde von Ewigkeit her bestanden habe. Wir un- 
sererseits halten an der Kant-Daplace’schen Theorie in der Geogenie, 
ebenso wie an der atomistischen Theorie in der Chemie, so lange fest, 
als dieselbe mit allen beobachteten Thatsachen in Einklang, und als sie 
nicht durch eine bessere Theorie ersetzt ist. 
