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Im Jahre 1763 erschien in Braunschweig der erste Theil von Meinhard's 

 „Versuche über den Charakter und die Werke der besten italienischen Dich- 

 ter". Darin waren Daîjte und Petrarca behandelt; im zweiten und dritten 

 Theile von 1764 und 1774 Poliziano, Ariosto und noch einige Dichter des 

 15. und 16. Jahrhunderts. 



Johann Nikolaus Meynhards), geboren 1727, gestorben 1767, noch 

 nicht vierzig Jahre alt, hatte während seines kurzen Lebens Gelegenheit ge- 

 habt die meisten Länder Europas zu durchreisen und war dabei ein enthusia- 

 stischer Bewunderer der römischen, insbesondere der italienischen Litteratur 

 geworden. Von seiner ersten vierjährigen ausländischen Reise zurückgekehrt, 

 siedelte er sich schliesslich in Braunschweig an, wo der Verkehr mit Zacha- 

 RiÄ und den andern Bremer Beiträgern ihn zu schriftstellerischer Thätigkeit 

 angeregt haben mag. Begeistert von den grossen Italienern, Hess er es sich 

 angelegen sein, den Schleier zu beseitigen, der die Schönheit ihrer Schöpfun- 

 gen den Augen seiner Landsleute verbarg, und so fing er an den Eintrag 

 seiner italienischen Studien für weitere Kreise zu bearbeiten. Als er nach 

 zwei Jahren seine zweite Reise ins Ausland antrat, war der erste Band sei- 

 ner Versuche bereits druckfertig. 



Gleich am Anfang der Vorrede hebt der Verfasser hervor, dass die ita- 

 lienische Litteratur in Deutschland nicht so verbreitet sei, „dass man zu be- 

 fürchten hätte, die Absicht dieser Versuche möchte den Liebhabern der schö- 

 nen Wissenschaften überflüssig scheinen". Den Umstand, dass im ganzen 

 ersten Theil bloss über Dante und Petrarca verhandelt worden ist, entschul- 

 digt er damit, dass so „aufgeklärte Kunstrichter wie unser berühmter Bodmer 

 eine Uebersetzung der ganzen Comödie gewünscht hätte". 



Im ersten Abschnitt „Ueber die Vorzüge der italienischen Dichtkunst" — • 

 der wieder mit einer besonderen Aeusserung, dass die italienische Litteratur 

 gar nicht in Deutschland bekannt sei, eingeleitet wird — legt Meinhard seine 

 ästhetischen Ansichten von der Poesie dar. Als rühmliche Eigenschaften der 

 Italiener bezeichnet er die Lebhaftigkeit der Einbildungskraft, den Reichthum 

 an Bildern, die zugleich kräftig und wahr sind, die Anmuth, die feine Art 



•) F. MuNCKER in der AUgemeiaeii Deutschen Biographie (Abdr.). 



