420 W. S Ö D E R H J E L M 



cästhetischen Aussprüchen als in den Uebersetzungen der sechs Sonette, welche 

 den MüLLER'schen Briefen angehängt sind, eine so edle Auffassung des Pe- 

 TBARCA, eine so schöne Würdigung seiner Poesie, wie seiner humanistischen 

 Thtätigkeit, dass es recht wohlthuend wirkt, unseren Dichter wieder in seine 

 Rechte eingesetzt zu sehen, nachdem wir nun dreissig Jahre lang den stumpf- 

 sinnigen Bearbeitern haben folgen müssen, welche seine Lyrik in verdrehte 

 Formen hineinzwangen und ohne Sinn für die Tiefe seiner dichterischen Em- 

 pfindung seine besten Gedanken tödteten. 



Herder giebt ein Bild des Menschen, wie er sich durch seine Studien 

 entwickelt hatte, wie er bestrebt war, den grossen Sinn und die hohe Ge- 

 dankenweise der alten Dichter und Redner zu den seinigen zu machen und 

 wie ihm dieses auch gelang, so dass seine Gedichte und Gespräche eine Va- 

 terlandsliebe, wie die Tullii und Catos, strenge Grundsätze, wie die Senecas, 

 und den Charakter einer sittlichen Urbanität, wie die Horaz'ens offenbaren. 

 Sodann wird Petrarca's Bedeutung für die Erweckung der alterthümlichen 

 Studien in ganz Europa betont, seine Briefe hervorgehoben, worin er seine 

 Schwachheiten liebenswürdig bekennt und entschuldigt, gleichsam mit seinem 

 eigenen Herzen spielend, und seine Selbständigkeit gerühmt, die sich nie in 

 den Dienst seiner vornehmen Freunde und Gönner stellte. — Und wenn von 

 Petrarca's Liebeslyrik die Rede wird, geht Herder noch tiefer. Entrüstet 

 über die äusserliche Auffassung, welche sich die Liebe zu Laura als eine 

 „kleinfügige Idee denket", stellt Herder das eigentliche Wesen dieser Liebe 

 dar: Laura war, sagt er, für den Dichter eine Idee, an die er, wie an das 

 Bild einer Madonna allen Reichthum seiner Fantasie, seines Herzens, seiner 

 Erfahrungen „dergestalt verwandte, dass er sie in seiner Sprache zum höch- 

 sten, ewigen Bilde aller sittlichen Weibesschönheit zu machen strebte." 

 Er konnte und wollte dieses aber nicht in griechischer Weise : eine ,, nackte 

 Grazie oder eine Venus Urania" wäre ihm zuwider gewesen; er bildete seine 

 Madonna aus Zügen, ,,die in seinem Zeitgeiste, in der provenzalischen Poesie, 

 in den Begriffen seiner Religion und ihren Darstellungen als Stoff eines rei- 

 nen weiblichen Ideals sittlicher Humanität gestreut dalagen". 

 Diese ideale Laura stellte der Dichter dann im Verhältniss zu seinem inner- 

 sten Sein dar und machte sie so zu einer fasslichen Person; eigentlich ist sie 

 aber nur ein Inbegriff des sittlich-schönen im weiblichen Charakter, so wie 

 es Petrarca auffasste, und in ihr kann und soll daher jeder Liebhaber ,,seine 

 Laura" finden; „er soll sein Herz mit allen Schwachheiten auch darin finden 

 und die Läuterung wahrnehmen, die ein reiner weiblicher Charakter im Ge- 

 müthe sowohl des Jünglings als des Mannes bewirken soll und kann. Hiezu 



