20 Handflatterer. 



deren Schwanz ganz oder fast ganz von der Flugbaut umgeben ist, dient 

 ein besonderer dornfÖrmiger, von der Ferse des Hinterfus^ses abgehender 

 Knochen, das Spornbein (Fig. 6b.). zur Spannung der Haut, und bei 

 vielen ragt sie als kleines Läppchen, Spornbeinlappen (Fig. 5a.), noch 

 über das Sponibein hinaus. Die den Stäben eines Eegenschirms ähnlichen 

 Finger der Vorderhand werden, wie die Flügel des Vogels, durch kräftige 

 Muskeln mit sehr langen Sehnen entfaltet. 



Die Leichtigkeit wird durch den, mit Ausnahme der Brust muskel- 

 masse, äusserst hageren Körper, die dürren Extremitäten und den kurzen 

 Darmkanal erzielt. Auch die von oben nach unten sehr stark zusammen- 

 gedrückte, platte Gestalt des Körpers dient zur relat. Leichtigkeit. Das 

 voi-züglichste Gewicht bilden die genannten äusserst starken, sich an eine 

 feine Leiste des Brustbeines ansetzenden Flugmuskeln des Vorderköi-pers; 

 diese verlegen aber auch dadurch den Schwerpunkt des Körpers in die 

 mittlere Widerstandslinie der arbeitenden Flügel. 



Zur nothwendigen Festigkeit des leicht gebauten Körpers dienen 

 die ungewöhnliche Härte der feinen Knochen, die sehr, kräftigen 

 Schlüsselbeine und die Verknöcherung der unteren Rippenstücke (Sternal- 

 rippen). 



In diesen Abweichungen vom Habitus der typischen Säugethiere 

 haben die Handflatterer einige Aehnlichkeit mit dem Bau des Vogel- 

 körpers, welche noch durch das vora offene Becken vermehrt wird. 



An ihren im Allgemeinen normal gebauten Hinterbeinen gelenkt 

 der fünfzehige Fuss nach aussen und hinten, so dass sich die Zehen nicht 

 nach der Rücken-, sondern nach der Bauchseite kiümraen. Diese Eigen- 

 thümlichkeit ermöglicht ihnen ein kopflings Hängen an Baumzweigen 

 oder in ii-gend einem Schlupfwinkel, eine Haltung, welche sie ohne Aus- 

 nalime in der Ruhe stets einnehmen. Des bekrallten Daumens der Vordei*- 

 hand Viedienen sie sich zum Emporklettem an rauhen, senkrechten Flächen. 

 Für ein anhaltendes Laufen auf dem Boden, wobei sie sich als Sohlen- 

 gänger ausweisen, sind ihre Extremitäten nicht eingerichtet. Flugunfähig 

 ins Wasser gestürzt schwimmen sie ziemlich rasch auf der Obei-fläche 

 dem Ufer zu; unverletzt vermögen sie sieh vom Wasserspiegel, ^vie vom 

 festen Boden, fliegend zu erheben. 



Während der kalten Jahreszeit und am hellen Tage ruhen sie hängend 

 in ihren Schlupfwinkeln. 



Sie nähren sich theils von saftigen Früchten, und dann sind ihre 

 Backenzähne stumpfhöckerig, theils von fliegenden Lisecten oder auch 

 vom Blute anderer Säugethiere und in diesem Falle zeichnen sich ihre 

 Barkenzähne durch scharfe Kanten und feine Spitzen aus 



Man kennt gegenwärtig gegen 400 Arten von Chiropteren, die sieh 

 über alle Welttheile verbreiten: von Lappland bis zur Spitze von Afrika, 



