Insectcnfresser. 51 



Alpen häufig und- verbreitet sieli nach Norden liis nach Thüringen, 

 woselbst sie an einigen Stellen nicht selten sein soll, und dem süd- 

 lichen Harz. 



III. Ordnung. InSGCtenfreSSer, Insectivora. 



Fünfzehige Sohlengänger mit zugespitztem Kopfe, spitzen 

 und spitzhöckerigen Backenzähnen und Schlüsselbeinen. 



Die früher fälschlich mit den Raubthieren zu einer Ordnung ver- 

 einigten Insectenfresser stehen trotz des so abnormen äusseren Baues 

 der Handflatterer doch diesen nahe. Im Haushalte der Natur haben 

 beide eine analoge Aufgabe; auch sie sind auf die Vertilgung von nie- • 

 deren Thieren, namentlich Larven, Puppen, Insecten, Würmern u. dergl. 

 angewiesen. . Ihre Backenzähne zeigen gleichfalls spitzzackige Kronen, 

 auch ihre Augen sind klein, ihr thätiges Leben äussern auch sie meist 

 zur Nachtzeit. Dieses jedoch bildet insofern einen schroffen Gegensatz 

 zu dem jener, als sie nur am; sogar im Erdboden wirken, wonach sich 

 ihr äusserer Habitus und die Extremitäten oft gegensätzlich gestaltet 

 zeigen. Auch bedingt ihre nicht fliegende und summende, sondern 

 ruhende oder nur langsam sich bewegende, lautlose Beute andere und 

 dafür singulär gebildete Perceptionsorgane. Die Entwickelung des äusseren 

 Ohres tritt daher meist sehr zurück, wogegen die Nase oft rüsselförmig 

 verlängert erscheint und sehr ausgebildete Tastpapillen und Tasthaare 

 diese Thiere zu ihrer Beute sicher leiten. Diese rüsselförmige Ver- 

 längerung der Nase muss den functionellen Zweck normaler Eckzähne 

 bei carnivoren Thieren, die bekanntlich als Fangorgane dienen, mehr 

 oder weniger beeinträchtigen. Eine gewisse Abweichung vom normalen 

 Zahnbau ist deshalb hier geboten. Es sind nämlich zur Compensation 

 jenes Nachtheiles die mittleren Vorderzähne zur Function der Eckzähne 

 umgebildet, und diese letzten verlieren so sehr ihren Charakter, dass sie 

 in vielen Fällen an ihrer Gestalt und Grösse durchaus nicht mehr zu 

 erkennen sind; sogar die Stellung kann durch sehr frühes Verwachsen 

 der einzelnen Schädelknoehen zweifelhaft werden. Da wir es hier jedoch 

 nicht, wie bei den Handflatterern mit einem durchaus einheitlichen Typus, 

 sondern mit scharf von einander abweichenden äusseren Formen innerhalb 

 dieser Ordnung zu thun haben, so tritt diese Absonderlichkeit in Bau 

 und Gestalt der Vorder- und Eckzähne nur in einer Familie im Extrem 

 auf, wogegen sich in anderen geringere Umbildungen, oder fast normale 



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