52 Insectenfresser. 



Verhältnisse zeigen. Auch die Bildung und Beschaffenheii dei' Beine, 

 des Schwanzes, des Pelzes variirt in dieser Ordnung von einem Extrem 

 zum andern. 



In zahlreichen Arten bewohnen die Insectenfresser nur die alte Welt 

 und Nordamerika. In Südamerika und in Australien vertreten Beutel- 

 thiere ihre Stelle. Schützender Pflanzenwuchs- scheint für die ober- 

 irdisch lebenden Bedingung ihres Vorkommens zu sein. In kälteren 

 Gegenden ruhen einige Arten über Winter in einem geschützten Lager 

 in Erstarrung. 



1. Familie. Spitzmäuse, Soricina. 



Fitr. 9. 





Schädel der Wasserspitzmaus, doppelte natürl. Grösse. 



Die Eigenthümlichkeiten der ganzen Ordnung der Insectenfresser 

 zeigen die Spitzmäuse am reinsten und schärfsten, und deshalb werden 

 diese mit Recht als die typischen Formen derselben betraclitet. In ihrer 

 äusseren Erscheinung, welche ihre deutsche Benennung Spitzmäuse 

 rechtfertigt, stellen sich unsere einheimischen Arten, als zierliche und 

 normal gebildete Säugethiere dar, an denen nur der lange, sich zuspitzende, 

 mit langen speri-igen Schnurrhaaren besetzte, äusserst bewegliche, un- 

 aufhörlich schnuppernd umhertastende Rüssel auffällt. Im Bau des sehr 

 gestreckten Schädels, sowie im Zahnsystem treten jedoch mehrfache Be- 

 sonderheiten auf, unter denen das Fehlen des Jochbeines und die 

 abnorme Grösse der beiden mittleren Vorder zahne besonders auf- 

 fallen. Die oberen sind gezackt und stark hakig nach unten gekrümmt, 

 wogegen die unteren horizontal gestellt weit vorragen. Auch hierdurch 

 erinnern die Spitzmäuse in etwas an die Mäuse. Ob die auf die beiden 

 grossen oberen Vorderzähne zunächst folgenden auch noch als Vorderzähne 

 anzusehen sind, wo die Eckzähne und wo die ersten Backenzähne beginnen, 

 lässt sich aus ihrer Stellung wegen inniger Verwachsung der Kiefer- 

 knochen nicht entscheiden; auch die Gestalt derselben gibt keinen Anhalt. 

 Man bezeichnet diese kleinen Zähne, 3 bis 5, zwischen den beiden ge- 

 nannten Vorderzähnen und den grossen Backenzähnen, denen im üntei*- 

 kiefer 2 ähnliche entgegenstehen, als Lückenzähne, und drückt, da stets 



