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zum anderen. Nichts desto weniger bilden sie durch ihren sehr über- 

 einstimmenden Zahnbau und das dadurch bedingte Leben eine scharf 

 umschriebene, fest charakterisirte Ordnung, in welcher allen sonstigen 

 Unterschieden nur ein nebensächlicher Werth zukommt. 



Das sofort und am leichtesten zu erkennende Merkmal bilden die 

 Nage Zähne, zwei in ihrem ganzen Verlaufe bogig gekrümmte, an der 

 Basis offene, an der Spitze aber sich gegen einander stichel- oder meissel- 

 förmig abschleifende drei- oder vierkantige Vorderzähne in jedem Kiefer, 

 welche nur auf der vorderen Seite einen starken Schmelzüberzug enthalten. 

 Nach diesen ist mit Recht die ganze Ordnung benannt. Die Thiere be- 

 dienen sich derselben beim „Nagen" in der Weise, dass sie den Unter- 

 kiefer i-asch vor- und rückwärts bewegen und so gleichsam sägend oder 

 raspelnd ihre Nahrung, oft die härtesten Pflanzentheile, angreifen. Die 

 einer solchen Arbeit entsprechende leistungsfähige Festigkeit dieser Zähne 

 wird namentlich für die allein bewegten unteren dadurch erzielt, dass sie 

 sehr tief im Kieferknochen stecken. Die Alveolen der unteren reichen 

 unter die Backenzahnreihe fort, und zur stärkeren Befestigung der oberen 

 ist der Zwischenkiefer auf Kosten des Oberkiefers stark entwickelt. P'ernor 

 stellen die unteren Nagezähne, als die allein bewegten. Bögen eines 

 grösseren Kreises, als die oberen, dar, wodurch ihnen gleichfalls eine 

 grössere Widerstandsfähigkeit bei ihrer Nagearbeit verliehen wird. Der 

 Bogen der oberen Nagezähne liegt annähernd in derselben Ebene, während 

 er bei den unteren stark aus der Ebene heraustritt. In dem Verhältniss, 

 in welchem diese Zähne durch das Nagen sich an der Spitze abnutzen, 

 wachsen sie von der Basis aus nach, so dass sie stets scharfe und genaue 

 Fühlung halten. Wenn aber bei abnormer Bildung, Verletzung oder 

 gänzlichem Fehlen eines dieser Zähne der gegenüberstehende seine Reibung 

 und Schärfung an diesem nicht findet, so wächst letzterer in bogiger, ja 

 spiraliger Krümmung unbegrenzt weiter, wovon in der Regel der Hunger- 

 tod, namentlich dann die Folge ist, wenn die Thiere sich nicht von leicht 

 abreissbaren Blättern oder sonstigen weichen Stoffen nähren. Wir finden 

 deshalli solche „Elephantenbildungen" unter unseren inländischen Arieu 

 vorzüglich bei Hasen, Kaninchen und Hausmäusen, schwerlich bei Eich- 

 hörnchen, Bibern oder Mollmäusen. Die nachstehende Abbildung ist von 

 einem Hasenschädel der hiesigen akademischen Sammlung entworfen, dessen 

 Unterkiefer derart nach links verbogen erscheint, dass kein Nagezahn 

 seine Abnutzung an dem entsprechenden des anderen Kiefers finden konnte. 

 Die noch genau auf einander passenden Backenzahnreihen der linken Seite 

 haben das Thier vor dem Hungertode bewahrt. 



Eckzähne fehlen stets. Die Lücke zwischen den Nage- und den 

 Backenzähnen ist bedeutend, und zwar unten grösser als oben. Die 

 wenigen Backenzähne (2 bis 6) sind, abgesehen davon, dass zuweilen ein 



