ßg 'Allgemeines. 



welche sie auch vorübergehend während der warmen Jahi-eszeit als Ver- 

 stecke benutzen. Auch dienen diese Rühren und Nester als Wiegen für 

 ihre Jungen. Viele tragen in ihre Höhlen Wintervorräthe, welche sie im 

 ersten Frühlinge, der ihnen noch keine reichliche Nahrung bietet, verzehren. 



Dass auch ihre Bewegungsarten sehr mannigfaltig sind, erhellt schon 

 aus dem Gesagten: Sie gehen, laufen, hüpfen, springen, graben, klettern, 

 schwimmen; jedoch vermag kein Nagethier zu fliegen, obgleich mehrere 

 Species mit Fallschirmen ausgerüstet sind, woher sie dann den Namen 

 „fliegend" erhalten haben. In ihren sämmtlichen Bewegungen zeigen sie 

 sich im Allgemeinen als schnelle und gewandte Thiere. 



Die Nager gehören zu den kleinen und kleinsten Säugethieren; ab- 

 gesehen von sehr wenigen auslandischen Arten, bilden Biber und Hasen 

 unter ihnen die Riesen. Dafür tiefen aber auch die meisten in zahlreichen 

 Individuen, ja stellen- und zeitw(-ise in wahrhaft verwüstender Menge 

 auf. Siegreifen überhaupt sehr energisch in das Pflanzenleben ein, indem 

 sie im Allgemeinen weniger von Blättern leben als vielmehr die übrigen 

 nothwendigen Lebensorgane der Pflanzen zerstören. Sie vernichten die 

 Wurzeln der kleineren oder jüngeren Pflanzen, schälen oder ringeln die 

 Rinde, verzehren namentlich den Samen selbst; bewii'ken folglich das 

 sofortige oder doch rasche und sichere Absterben vieler und verhindern 

 die Entwickelung bereits vorhandener Keime. Mit dieser ihrer Aufgabe 

 hängt innigst sowohl ihre eben erwähnte geringe Grösse als auch ihre 

 Mannigfaltigkeit in Gestalt und Leben, sowie ihre bei manchen Arten ins 

 Ungeheuere gehende V^ermehrung zusammen. Im Allgemeinen leben die 

 grössten Species vorwiegend von Blättern, die mittelgrossen von Wurzeln, 

 die kleinen von Körnern. Unter allen Säugethieren treten sie unstreitig 

 mit dem schwersten Gewichte in der um sie her bunt sich entfaltenden 

 Natur auf. Der Forstwirth findet unter ihnen höchst gefährliche Feinde. 

 Jedoch finden auch sie wiederum ihr natürliches Gegengewicht. Bei starker 

 Uebervermehrung stellt sich bei einigen der Wandertrieb ein, sie ver- 

 schwinden plötzlich aus der betreftenden Gegend und finden auf ihrer 

 Wanderung oder am Ziel dei\selben allmählich oder plötzlich ihren Tod. 

 Ein solches Auswandern wird am meisten bei den kleinsten Arten, den 

 Mäusen, bemerkt, soll jedoch auch schon beim Eichhörnchen vorgekommen 

 sein. Häufiger jedoch treten tödtliche Epidemien auf, durch welche sie 

 schnell auf eine bescheidene Anzahl reducirt werden. Stets aber dienen 

 sie zahlreichen Raubsäugethieren und Raubvögeln, besonders Eulen, zur 

 vorwiegenden Nahrung. Diese ziehen sich nach solchen Orten, an denen 

 eine Menge kleiner Nager auftritt, zusammen, verweilen dort so lange, 

 als diese Menge noch bedeutend ist, ja wandern sogar mit ihnen, so dass 

 ihr Vorkommen und Aufenthalt geradezu durch das Auftreten der Nager 

 bedingt erscheint. 



