Hörnchen. 69 



Sie bewohnen die ganze Evde und sind sogai* in Neuliolland zu 

 finden. Ueberall, wo noch die Vegetation gedeiht, vom tiefen Thale bis 

 zur Grenze des ewigen Schnee's der Alpenwelt, von den Tropen bis zum 

 eisigen Pole, von den üppigsten Fluren bis zum Rande der öden Sand- 

 wüsten finden wir Nagethiere. Die Grösse der Pflanzenverschiedenheit 

 scheint auch ihi'e Mannigfaltigkeit, die Ausdehnung, in welcher bestimmte 

 Pflanzen, namentlich Getreide, angebaut werden, ihre Menge zu bedingen. 

 Einige Familien gehören sowohl der alten als neuen Welt an, andere nur 

 einem Continente, oder gar nur Afrika, oder nur Nord- oder nur Süd- 

 amerika. Austi allen hat nur wenige Arten aufzuweisen. 



1. Familie. Hörnchen, Sciuriiii. 



Die Familie der „Höi'nchen" oder eichhornartigen Thiere hat manche 

 Formen aufzuweisen, welche sowohl nach ihrer äusseren Gestalt als in 

 ihrer Lebensweise von unserem gemeinen , allbekannten Eichhörnchen 

 nicht unerheblich abweichen. Jedoch stimmen alle im Wesentlichen in. 

 ihrem Bau überein , und sie lassen zwischen zwei Nachbarforraen nirgends 

 eine grosse Kluft auftreten, so verschieden auch die Extreme sein mögen. 

 Ein breiter Kojit mit grossen Augen, namentlich eine flache Stirn und 

 spitze Schnauze zeichnet alle aus; ihre Stirnbeine sind besonders breit 

 und tragen am hinteren Theile des Orbitalrandes einen Fortsatz; das 

 Schlüsselbein ist vollkommen entwickelt; die Voi'derfüsse haben ausser 

 einer Daumenwarze vier, die hinteren fünf Zehen; der Oberkiefer ent- 

 hält 5, seltener 4 Backenzähne, wovon der "ferste ein ausserordentlich 

 kleines Stiftzähnchen ist (zuweilen fehlend), der Unterkiefer 4. Die 



Zahnformel ist somit r^— • -^ • r^ — • Die Kaufläche der 



Backenzähne zeigt stumpfe, quergestellte Höcker. . 



Viele sind sehr bewegliche Tages- und Baumthiere, welche ausser- 

 ordentlich geschickt klettern und von Baumfrüchten, Einde und Knospen 

 leben, doch auch animalische Kost nicht verschmähen. Ihre Nahrung 

 verzehren sie in der Regel sitzend, indem sie dieselbe mit den Vorder- 

 pfoten zum Munde führen. Andere leben unterirdisch in selbstgegrabenen 

 Höhlen oder Felsenspalten. Im Winter fallen einige in vollständige 

 Erstarrung, wäln-end die meisten nur träger werden, ohne ein frei bewegtes 

 Leben aufzugeben. 



Ausser Neuholland bewohnen sie in den verschiedensten Klimaten alle 

 Welttheile, und zwar in 20 Arten Afrika, in 40 Asien und Ostindien und 

 in 39 Nord- und Südamerika. 



Zu jenen voin Eichhorntypus am meisten abweichenden Formen ge- 

 hört die Gattuntr 



