226 Raubthiere. 



in üebergangskleidern , welche mir frisch in die Hände fielen, machte, 

 steht es in unseren Gegenden Mitte März und Mitte November in voller 

 Mauser; bereits im Anfange März zeigen sich die- ersten Spuren des 

 Sommerhaares und Ende März noch Reste vom Winterbalge. Jedoch 

 scheinen Nahrungsfülle, Temperatur und Witterung auf die Mauser von 

 erheblichem Einflüsse zu sein. Auch wird das Alter der Individuen ein- 

 wirken. Während ich z. B. am 21. März noch ein reines Winterkleid er- 

 hielt, war am 31. d. M. ein anderes Exemplar bereits vollständig zum 

 Sonimerkleide vermausert. Nach dem schneereichen und sehr kalten 

 Winter 1870—71 und dem dann folgenden so heillos nasskalten Fiüh- 

 linge und A''orsommer war sogar am 9. Juli ein hier bei Neustadt 

 acquirirtes, sonst kräftiges Männchen noch nicht völlig vermausert; sein 

 Sommerpelz trug noch an mehreren Körpertheilen Spuren vom Winter- 

 haar. Elien so unregelmässig ist in Folge äusserer Einflüsse die Herbst- 

 mauser. Noch am 22. üecember habe ich niclit unerhebliche Spuren vom 

 Sommerhaar gefunden. Der Haarwechsel beginnt gewöhnlich an den 

 Seiten zuerst und zieht sieh allmählich nach der Mitte des Rückens hin- 

 auf. Der Kopf behält das braune Haar am längsten. Sehr hübsch ist 

 ein weibliches Exemplar unserer Sammlung vom 26. April 1872, dessen 

 Som'merpelz noch eine scharf abgesetzte weisse Rückenmitte nebst weissem 

 Schwanz und weissen Füssen zeigt. Aehnlich ein Männchen von hier 

 vom 11. April 1874, bei dem die weisse Rückenmitte jedoch schon mehr- 

 fach unterbrochen ist. Die Nestjungen sind iltisähnlich mit weisslicher 

 Wolle bedeckt. 



Die Heimath des Hermelins ist das kältere und mittlere Europa, so- 

 wie in ähnlichen Breitegraden das angrenzende Asien und ganz Nord- 

 amerika. In die Fauna des Mittelmeerbeckens tritt es nur wenig mehr 

 hinein, soll jedoch nach neueren Angaben noch in Griechenland vorkommen. 

 Seinen liebsten Aufenthalt bilden Felder mit anstossenden Gebüschen oder 

 schützendem Ki-aute. Ein Landschaftscharakter, wie etwa das Münster- 

 land ihn trägt, ist sein wahres Eldorado. Den tiefen Wald, sowie ödes 

 offenes Terrain scheint es zu vermeiden. Als sehr blutgieriges Raubthier 

 wirkt es also namentlich an Rändern von Fruchtfeldern, in und bei Vor- 

 hölzern , auf Gartcnländereien , in Parks und Anlagen. Seine Nahrung 

 bilden die warmblütigen kleineren Thiere, doch überwältigt es auch er- 

 wachsene Hasen, indem es sich am Nacken derselben, den es blitzschnell 

 im Sprunge erfasst, festbeisst, bis diese, durch Blutverlust und An- 

 strengungen erschöpft, seine Beute werden. Selten frisst es Eidechsen 

 und Schlangen. 



Als sehr kräftiges Gegengewicht gegen die Mäuse, besonders' aber 

 gegen die vei-derlJiche Wühlratte (Mollmaus) kann man es nur als ein 

 forstlicli dui'chaus nützliches Thier bezeichnen. Es verfolgt dieselbe 



