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Hermelin, über offene Stellen von nui- irgend einer erheblichen Auhclehnuno' 

 'in laufen. Im Gegentheil hält es 8i(.'h viel mehr unterirdisch in .Maul- 

 wurfs- und Mause-ßöhren auf als dieses. Sein höchst schmächtifer, fa^^t 

 schlangenförmiger Leib, nicht stärker als Hals und 'Kopf, mit den aufiallend 

 kui'zen Beinchen macht es ihm möglich, jede Mauserohre zu durchschlüpfen, 

 während das stärkere Hermelin nur die Gänge der Mollraäuse und Maul- 

 würfe besuchen kann. Diese seihe Gestalt ist der sprechendste Ausdruck 

 seiner^ Hauptaufgabe und Thätigkeit, des Mausefanges. So fühlt es sich 

 denn auch in mausereichen Jahren ausserordentlich wohl, und man kann 

 mit Sicherheit darauf rechnen, in den auf solche folgenden Jahren eine 

 stärkere Vermehrung der Wiesel anzutreffen. Sie vermindern stets dies 

 Ungeziefer in unseren Gäi-ten, im Gai'tenland, auf den Aeckern, sowie in 

 Kornhaufen und Scheunen ganz ungemein, sind al)er keineswegs von allem 

 Unfug und Schadenstiften frei zu sprechen. Bodenständige Nester werden 

 schonungslos vom Wiesel geplündert, sogar alte Rephühner, Kaninchen, 

 manche junge Hasen von ihm erwürgt, grössere Thiere jedoch nicht so 

 häufig angegriffen als von dem stärkeren Heimelin. Zum Glück klettert 

 es schlechter als dieses, weshalb es den in Sträuchern stehenden Vogel- 

 nestern nicht so arg schadet. Ob es freiwillig auch schwimmt, ist mir 

 unbekannt. Eine schwere Beute, etwa einen jungen Hasen, schleppt es 

 häufig bis zum Eingang seines Versteckes, seiner Röhre, und saugt sie 

 von dort her aus und frisst sie an. Nimmt man ihm eine solche Beute, 

 so kommt es ebenfiills gar bald wieder zum Vorschein, spähet nach der- 

 selben und, wenn es nichts Verdächtiges in der Nähe mehr bemerkt, so 

 ergreift es dieselbe wieder, um sie abermals zu seinem Loche zu zerren. 

 Seine Raub- und Mordgier grenzt zuweilen an blinde Verwegenheit. So 

 raubte es des Nachts in einem Stalle die Küchlein von der Henne fort, 

 und als der Besitzer mit Laterne und Stock seinen Thierchen zu Hülfe 

 eilte, raubte es unter seinen Händen, obgleich mehrmal nach ihm, freilich 

 vergiebens, geschlagen wurde, noch mehrere, so dass jener sich genöthigt 

 sah, Henne und Küchlein fortzutragen. 



Es lässt sich nicht leugnen, dass auch dieses kleinste Raubthier sich 

 stellenweise, namentlich an den Gienzen von Fruchtfeldern und Wald 

 dem Forstmann sehr nützlich erweist. Wo daselbst Gestrüpp mit Kraut- 

 und Graswuchs auftritt, worin die Feldmaus sich mit Vorliebe vom Acker 

 her hineinzieht, findet auch das Wiesel seine bevorzugtesten Schutzstellen 

 und fühlt sich auch weiter im Bestände auf lückigen und sperrig ver- 

 wachsenen Stellen sehr heimisch. Ln geschlossenen Walde kommt 

 es jedoch nicht mehr vor. Weit mehr noch als dem Forstmann nutzt 

 es dem Oekonomen; dem Jäger ist es mit vollem Rechte ein Dorn 

 im Auge, 



