Fischotter. 233 



aligeinndet, dick, tlaeh, die Schnau/.e stumpf, die Lippen breit. Wie bei 

 vielen Wasser.sängetliieren , zeidinen wich ihre SehnniThaarc durch be- 

 deutende Grösse und Strati'heit aus. 



Man kann die Arten nach dem Verhältni.'ss der Länge der Zehen zu 

 einander, nach der Ausdehnung der Schwimmhaut, und nach der .Stärke, 

 bezüglich dem Vorhandensein oder Fehlen der Krallen in zwei Gruppen 

 theilen. Die meisten bewohnen Südamerika, wenige Nordamerika, Afrika, 

 Asien und nur eine Europa und unsere Gegenden. Die süssen Gewässer, 

 namentlich fischi-eiche Flüsse, doch auch grössere Teiche und Landseen 

 bilden ihren Aufenthalt. Wenn wir auch die Seeotter (Enhydris) ihnen 

 zuzählen, so haben die Ottern auch an den Meeresküsten einen Vertreter. 

 Ihre Hauptnahrung bilden Fische, denen sie in grossen Revieren eifrig 

 nachstellen und oft die Bergflüsse hinauf bis hoch ins Gebirge folgen; 

 jedoch giebt es auch ausschliessliche Gebirgsbewohner unter ihnen. Ihre 

 sonstige Nahrung, Krebse, Frösche, Säugethiere, Vögel, scheint ein Surrogat 

 für fehlende Fische zu bilden. Ihre Fertigkeit im Schwimmen und Tauchen 

 ist bewunderungswürdig; ihre Beute greifen sie in der Regel von unten 

 an; ili^-e sehr scharfen Sinne (besonders Geruch) leiten sie bei allen ihren 

 Bewegungen äusserst sicher. An den Ufern bewohnen sie selbstgegrabene 

 oder vorgefundene Höhlen. — Ihre Backenzähne haben folgende Formel: 



:^ . 1 ■ 1 



3.1.1 ■ 



Die gemeine Fischotter. 



Liitra v/ilijaris. EvA. 



Wie viele dei- vorhin behandelten Thiere ist auch die Fischotter all- 

 gemein bekannt und keiner Verwechselung mit ii-gend einer anderen ein- 

 heimischen Species fähig. Die vorstehende Charakteristik der Gattung 

 möge für sie als einzigen hiesigen Repräsentanten derselben genügen. Ihre 

 Länge beläuft sich auf 1,3 m. Ihr oben dunkelbrauner, doch bald hellerer 

 bald dunklerer, unten weissgrau bräunlicher Pelz bleibt sich bei Ver- 

 schiedenheit der Jahreszeit und des Geschlechts, weniger des Altern gleich. 

 So sind die neugebornen Jungen mit einer mehr aschgrauen, an der Kehle 

 helleren Wolle bedeckt, und die halbwüchsigen tragen hier einen schmutzig 

 gelblichen nicht scharf umschriebenen Flecken, welcher entfernt noch an 

 die Verwandtschaft mit den Mardern erinnert. Farbige Varietäten scheinen 

 äusserst selten zu sein. Doch theilte mir Hr. Förster Lassig mit, dass 

 er einst ein stark weissgeflecktes Stück erlegt halte. Vielleicht jedoch 

 rührte diese aufiallende Zeichnung von einem früheren Schrotschusse her. 

 Ihre Spur ist leicht durch die zwischen allen Zehen sich befindenden 

 Schwimndiäute, welche sich bis an. die Mitt^ der Zehenballen erstrecken, 

 zu erkennen. Die Sohle ist ganz nackt. 



