Die Genesismosaiken in Venedig. 323 



teil gerade als sehr charakteristische Beispiele der byzantinischen Kunstauf- 

 fassung angeführt werden. War der Künstler nicht im Stande etwas Eigenes 

 zu erfinden — und gerade die Invention war stets die schwächste Seite der 

 spätbyzantinischen Kunst — so konnte er sich die Muster wählen, wo immer 

 er sie am besten vorfand, d. h. in den Fällen, in welchen er nicht ein für 

 allemal an einen traditionellen Typus der Hauptsache nach gebunden war. 

 Aber so fremd auch der Originalitätsbegriff der byzantinischen Kunst gewesen 

 sein mag und so sehr man sich auch ohne Bedenken älteren Vorbildern be- 

 diente, so selten suchte man doch dieselben wirklich zu kopieren. In der ei- 

 nen, wie in der andern Hinsicht bildet das Mittelalter einen Gegensatz zu der 

 modernen Zeit. Kopierte der Imitator, so geschah es gewiss nicht aus irgend 

 einem Pflichtgefühl gegen das Original; behandelte er sein Vorbild frei, so 

 glaubte er Niemandem dafür eine Verantwortung schuldig zu sein. Und ne- 

 ben der kirchlichen Tradition, welche für eine grosse Zahl von Darstellungen 

 geheiligte, der Willkür des Künstlers entzogene Typen aufgestellt hatte, wirkte 

 noch die antike Sitte, wegen ihrer Schönheit und künstlerischer Trefflichkeit 

 berühmte und bewunderte Bildwerke zu reproducieren, einigermassen fort. Es 

 ist noch ein Ueberrest freier künstlerischer Regung in der erstarrten byzanti- 

 nischen Kunst. 



