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lingischen Kunst, den Grad und die Grenzen der Autorität der Tradition und 

 schliesslich den Verfall der uralten Compositionen so klar nachweisen kann. 



Empfang der Gesetzestafeln. Ihrem allgemeinen Charakter gemäss be- 

 gnügt sich die frühchristliche Kunst mit einer ganz ruhigen, nur halb andeu- 

 tenden Darstellung der Situation. Moses, ein junger, in den idealen Mantel 

 gekleideter Mann nimmt mit vollkommenster Fassung, wie gleichgültig, von 

 einer himmlischen Hand die kleinen Tafeln entgegen. Kein symbolisch ist die 

 Scene auf dem berühmten Sarkophage des Junius Bassus (Garrucci, tav. 

 322, 2), wo statt Moses ein Lamm, welches den alttestamentlichen Gesetz- 

 geber symbolisch mit dem Stifter des neuen Bundes, mit Christus identificiert, 

 die Tafeln empfängt. — Auf einigen anderen Sarkophagen J ) macht Moses schon 

 einen Schritt vor- oder aufwärts — ein kleiner Stein oder Felsen bezeichnet 

 den Berg Sinai. 



Nicht mit Unrecht hat man den stärker hervortretenden historischen Sinn 

 als einen bezeichnenden Zug der auf die ersten christlichen Jahrhunderte fol- 

 genden Kunstepoche hervorgehoben. Diese Tendenz beförderte nun auch die 

 Entwicklung unseres Motivs. So finden wir auf einer sehr alten Pyxis aus 

 der Sammlung Basilewski (Garrucci, t. VI, tav. 440, 2) die später her- 

 kömmlich gewordene Composition in ihren einfachsten Momenten gegeben. 

 Moses, jung, fast noch ein Kind, geht energisch vorwärts und empfängt auf 

 vorgestreckten, mantelbedeckten 2 ) Händen die mit einem Kreuze bezeichneten 

 Tafeln, welche ihm eine himmlische Hand herabreicht. Ein erschrockener 

 Mann, welcher das Volk repräsentiert, flieht mit hoch erhobener Hand. 



Auffallenderweise wendet Moses hier sein Gesicht von der Erscheinung 

 weg und gegen den Beschauer hin. Diese Eigentümlichkeit steht indessen 

 nicht vereinzelt da. Zwar steigt Moses in einer Mehrzahl von Darstellungen 

 mit offenem Blicke, meistens sehr energisch den dargereichten Tafeln entgegen. 

 In andern Bildern ist dagegen die Wegwendung des Kopfes mehr oder weni- 

 ger hervorgehoben; so besonders in dem Mosaikbilde von S. Vitale (Gar- 

 rucci, tav. 261), in der syrischen Handschrift v. J. 586 3 ) und in dem vati- 

 canischen Cosmas, in welchem letztgenannten Falle sein Gesichtsprofil, in über- 

 triebener Wendung, sogar vollkommen gegen den Rücken gedreht ist (fol. 47 



J ) S. z. B. Garrucci, t. V., tav. 320, 1; 365, 1; 366, 1; 367, 2 u. 3. w. 



2 ) Auf den Sarkophagen streckt er nur die eine Hand unbedeckt der Tafel entgegen. 



3 ) Moses ist hier, vor lauter Ehrfurcht und Beben, wie gekrümmt. 



