Die Genesismosaiken in Venedig. 357 



vorgegangen. Das künstlerische Leben, die freie Wahrnehmung und Bewegung 

 einer schöpferischen Phantasie ist zwar unter der Maske des Schematismus 

 längst erstickt. Es bleibt aber noch, als das dauernde Erbe der byzantinischen 

 Kunst aus besseren Zeiten, ein erstaunliches, décoratives Talent, eine Leistungs- 

 fähigkeit mit einer künstlerischen Disciplin verbunden, welche wenigstens der 

 Behauptung einer stillosen Verwilderung bestimmt widerspricht. 



Man rechnet gerne den Anfang des unrettbaren Verfalles der byzantini- 

 schen Kunst vom Ende des XI. Jahrb.. Obschon diesem Urteile eine allge- 

 meine Wahrheit nicht abzusprechen ist, so giebt hier indessen so wenig be- 

 stimmte Grenzen, dass wir auch aus dem XII. Jahrh. verhältnissmässig treff- 

 liche Arbeiten besitzen. Ich denke hier nicht nur an die sicilianischen Mo- 

 saiken, sondern vor Allem an den schönen Pariser Codex Nr. 550 (Homilieu 

 des Gregor's von Nazianz). ') Die venezianischen Mosaiken des XIII. Jahrh. 

 bilden so die Zwischenstufe zu denjenigen von Kahrieh-Djamissi in Konstanti- 

 nopel (Anf. des XIV. Jahrh.), welche zum letzten Mal die byzantinische Kunst 

 auf einer beträchtlichen Höhe zeigen und zu den Mosaiken der Taufkapelle 

 von S. Marco in Venedig in consequenter Weise herüberführen. Dies ist wohl 

 doch eine Reihe, welche auch bei dem unverkennbaren und allmäligen Ver- 

 falle noch immer unsere Achtung erheischt — wenn auch nur das architekto- 

 nische Decorationsvermögen, die qvantitative Leistungsfähigkeit, der zähe Con- 

 servatismus und die herkömmliche Gewerbstüchtigkeit die ursprüngliche, künst- 

 lerische Kraft ersetzen. Sogar positivere Bestrebungen fehlen nicht ganz, was 

 darzulegen uns hier jedoch zu weit führen sollte. 



Wahrscheinlich noch ehe der venezianische Genesiscyklus fertig war, be- 

 gann in Toscana die "Wirksamkeit eines Niccolö Pisa n o und eines Cima- 

 bue. Auch bei ihnen machten sich retrospektive Tendenzen geltend. Sie 

 waren aber hier nicht die Rettung aus dem drohenden Verfalle. Denn unter 

 der entlehnten Formensprache gährte eine bahnbrechende Schöpferkraft, welche 

 der schönsten Entwickelung der christlichen Kunst die Thüre weit öffnete. 



*) S. H. Bordier: Peintures contenues dans les manuscrits grecs, S. 198. — Vielleicht ge- 

 hört jedoch die Handschrift schon dem XL Jahrh. Hase sagt nur: „Est codex saeeuli fortasse 

 XII..." 



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