Première partie. 



Introduction. 



1. Origine du travail. Au Congrès du Comité permanent de la Carte du Ciel en 

 1909, M. A. Donner proposa que les Observatoires participant à l'entreprise internationale et 

 ayant déjà achevé leurs clichés du Catalogue, 'répétassent ces clichés afin de rendre possible une 

 détermination des mouvements propres des étoiles. Le Congrès appuya la proposition en 

 signalant l'intérêt que présenterait une telle répétition. 



A l'Observatoire de Helsingfors, on avait sujet d'attendre de très bons résultats du 

 travail ainsi projeté. La plupart des clichés du Catalogue de Helsingfors, étant pris de 1892 

 à 1896, se rapportaient à un intervalle de temps assez limité, offrant ainsi des matériaux très 

 homogènes. De plus, les époques des clichés étant si éloignées, les mouvements propres 

 avaient déjà dû atteindre des valeurs assez considérables. En prenant les clichés nouveaux 

 par exemple de 1909 à 1913, on obtiendrait des intervalles de 17 ans en moyenne, tandis que 

 l'intervalle de temps minimum fixé par- le Congrès n'était que de 10 ans. Une recherche de 

 l'auteur en 1908 sur les mouvements propres dans une des régions de Helsingfors, photogra- 

 phiée à deux époques séparées de 15 ans, autorisait à admettre qu'une telle reprise des clichés 

 pouvait être exploitée avec avantage. 



Ayant dressé un tableau des clichés du Catalogue, ordonnés d'après les époques des 

 poses, l'Observatoire commença le nouveau travail photographique pendant l'automne de 1909. 



Selon la résolution du Congrès, les plaques nouvelles fuient faites autant que possible 

 dans les mêmes conditions que les anciennes. Pour neutraliser l'influence de „l'erreur de 

 l'angle horaire" les nouveaux clichés furent pris approximativement sous le même angle horaire 

 que ceux du Catalogue, la différence ne dépassant pas 20 minutes. D'ailleurs, on chercha à 

 les prendre à la même date de l'année que les anciens afin d'éliminer l'influence des paral- 

 laxes: une différence de temps de plus d'un demi-mois est exceptionelle. Un point essentiel 

 était que les images des étoiles fussent à peu près de la même grandeur sur les deux épreuves 

 à comparer. Les plaques nouvelles étant plus sensibles que les anciennes, la durée des poses 



