Sur la mesiii'O des courants électriquos <lo latmosplièro ])ai' des 



appareils à pointes. 



Nos connaissances de Tciectncité atmosphérique sont en général fondées 

 sur des recherches avec l'électromètre et sur des observations de l'éclair. Par 

 des recherches électrométriques nous pouvons déterminer le potentiel dans l'air, 

 celui de la terre supposé égal à zéro, mais par ces mesures nous ne recevons 

 aucune connaissance de l'intensité du courant électrique dans l'air. 



Existe-t-il réellement un courant électrique dans l'atmosphère? 



Accoutumés à regarder l'air comme un diélectrique ou un isolateur, il nous 

 semble étrange de parler d'un courant électrique ordinaire dans celui-là. Il y 

 a cependant plusieurs phénomènes qui montrent incontestablement l'existence 

 d'un tel courant. Pour ne point parlei- des dift'érentes apparitions de l'éclair, 

 nous avons dans l'aurore boréale une preuve certaine de lexistence de ce cou- 

 rant, car bien que plusieurs opinions aient été émises sur la nature de l'aurore 

 boréale, tous ceux qui ont étudié ce phénomène de plus près, sont à présent 

 d'accord à le regarder comme l'effet de courants électriques dans l'atmosphère. 

 Convaincu par plusieurs observations dans les régions polaires de la vérité de 

 cette proposition, je me suis occupé d'en trouver une preuve directe. 



Il est un peu singulier que les observations électrométriques faites aux 

 contrées polaires n'aient pas en général donné une telle preuve, car des résul- 

 tats ont été tels qu'ils n'ont pas justifié la conclusion d'un rapport intime entre 

 l'électricité atmosphérique et l'aurore boréale, celle-ci ayant toujours montré un 

 aspect ordinaire. 



Regardant les choses de plus près, nous voyons bien qu'il n'est point 

 nécessaij'e que des changements exti'aordinaires arrivent dans l'état électrique 



