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Examinons d'abord la théorie de Grundtvig. Son principal, on pourrait presque 

 dire son unique argument est que, comme notre conte est une simple branche du grand 

 cycle de contes de la femme innocente persécutée, dont il place l'origine dans le Nord, 

 elle ne peut pas être en même temps d'origine orientale. Grundtvig attache spéciale- 

 ment de l'importance au nom de Dietrich, porté par les deux frères (le mari et le 

 beau-frère) dans l'ancienne version allemande de Grescentia; car, selon lui, il y a là un 

 indice de la parenté de cette version avec les légendes allemandes où figure un Dietrich, 

 reflet plus ou moins direct du célèbre roi ostrogoth Théodoric'. L'argument nous semble 

 cependant bien faible. Quand même le nom de Dietrich de la version Grescentia serait 

 dû à l'influence d'un conte allemand sur le roi ostrogoth (ce qui nous paraît, d'ailleurs, 

 assez problématique), il ne suivrait nullement de là que la version Grescentia dût appar- 

 tenir au grand cycle germanique de la femme innocente persécutée: un nom célèbre a 

 très bien pu être donné par l'auteur de la version Grescentia aux deux personnages qui, 

 dans la tradition populaire, n'étaient probablement connus que sous ces noms: l'empereur 

 de Rome et son frère. Si, comme le fait remarquer Grundtvig '\ l'histoire des deux 

 Dietrich et de la belle Grescentia est placée, dans la Kaiser chronik, au temps même 

 où vivait le roi ostrogoth (avant Justinien), cela prouve tout au plus que l'auteur de 

 la Kaiserchronik a cru voii' dans le mari de la chaste Grescentia son homonyme 

 ostrogoth. Le fait que notre conte se retrouve dans des collections de contes orientales, 

 telles que le Touti-Nameh de Nakhchabi, VAl Farag Bada Alsidda persan, les Mille 

 et une Nuits, etc. (v. ci-dessous chap. III), prouve déjà suffisamment, à notre avis, que 

 l'origine du conte est à chercher en Orient. 



Quant à la théorie de Mussafia, selon laquelle la légende est bien de provenance 

 orientale, mais qui, pour les versions occidentales, admet une influence orientale à deux 

 époques différentes, elle n'est fondée sur aucun argument spécial. Mussafia trouve sim- 

 plement très hasardeux („äusserst bedenklich") de conjecturer une élimination successive 

 d'épisodes originaux, ce qu'il faut évidemment faire, si Ton l'egarde les versions orien- 

 tales, avec leurs quatre criminels malades, comme représentant une forme plus archaïque 

 du conte que les versions européennes I — III. Or, Mussafia ne paraît pas avoir 

 remarqué que toutes les versions „occidentales" présentent un trait important qui ne se 

 rencontre pas dans les versions orientales et qui a dû, par conséquent, appartenir à la 

 source commune de toutes les versions occidentales, en opposition à leur source orientale: 



' V. Grundtvig, ouvr. cite, t. I, pp. 195 et 203. Grundtvig semble aussi voir un reflet de ce person- 

 nage historique dans le seigneur Thierri de la version de Florence de Rome (v. ci-dessous chap. V); 3p. ce 

 que dit Grundtvig, p. 196, sur Thierry, personnage du miracle du roi Thierry et de sa femme Osanne (p. p. 

 Monmerqué et Fr. Michel, Théâtre français au mogen-âge [1839], pp. 551—608). 



'- T. I, p. 195. 



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