Conte de la femme chaste convoitée par sori beau-frère 15 



Par le fait que, dans les versions Montagne et Boulac, l'assassin tue l'enfant par 

 ■mégarde (ou, du moins, sans préméditation) ces deux versions paraissent être assez 

 étroitement apparentées entre elles, malgré toutes leurs divergences. 



Par ce même trait, une version juive, contenue dans le célèbre Maase-Buch, 

 composé probablement dans le dernier tiers du XVI" siècle par un Juif de l'Allemagne 

 méridionale d'après différentes soui'ces\ semble remonter à la même source que ces deux 

 versions arabes. Comme la version Boulac, la version juive raconte, en opposition avec 

 la version Montague: 1) que la femme est lapidée, et 2) que les criminels sont malades. 

 D'autre part, la version juive donne (sous une forme très altérée) l'épisode du voyage 

 en mer, ce qui montre que la version Boulac ne i)eut pas être sa source. Voici les 

 principaux traits par lesquels la version du Maase-Buch, d'après une édition, non datée, 

 de Wilmersdorf (Bavière), chap. 203, diffère de la version primitive": 



Personnages: (6) manque; (7) des pirates. Episodes: (b) l'esclave veut tuer la femme, mais le fils de 

 l'hôte (jeune homme, à qui elle donne des leçons) se jette contre l'assassin et est tué, après quoi la femme 

 s'enfuit; l'épisode (c) manque; (d) la femme est prise par les pirates, qui, efïrayés par un orage, tirent au 

 sort pour savoir qui sera jeté à la mer; le sort tombe sur la pauvre femme, mais les pirates se contentent 

 de la conduire à terre; (e) la femme se construit une cabane et apprend à guérir la lèpre; (fj les malades 

 qui viennent la voir (avec le mari) sont les (deux) faux témoins; (g) les lépreux ne sont pas guéris, vu la 

 gravité de leur crime'. 



Il est naturellement difficile de dire quel est le rapport exact entre la version 

 Montague, la version Boulac et la version juive. Par le fait que, dans les deux der- 

 nières, il s'agit de la construction d'une demeiu'e pour la femme, on poiu'rait supposer 

 qu'elles forment un groupe contre la version Montague. 



Nous arrivons maintenant à la troisième version des 3Iille et une Nuits. Elle 

 a été publiée en arabe, d'après un ms. tunisien, dans l'édition dite de Breslau (1825 — 

 1843) par M. Habicht et H. L. Fleischer, et porte ce titi'e: La pieuse Femme accusée 

 de libertinage^. Elle a été deux fois traduite en anglais \ Cette version, que nous 



' Sur le Maase-Buch v. l'article de M. Steinschneider, Jüdisch-deutsche Litteratur und Jüdisch-Deutsch 

 dans Serapeum, t. XXVII (1S66>, pp. 1—12; cp. aussi t. XXV (1864), pp. 67—72. DifiFérentes éditions sont 

 citées par J. Chr. Wolf, Bibliothera Hebraea, t. II (1721), p. 1360 (no. 395), et M. Steinschneider dans Serapeum^ 

 t. IX (1848), p. 379 (no. 156). 



' Nous nous sommes servi d'une transcription en allemand, faite pour notre compte par M. Hein- 

 rich Glaser, de Munich. Nous en donnons une traduction française dans notre Appendice (A). 



' Dans le résumé que donne de la dernière partie de cette version M. Max Grünbaum, Jüdischdeut- 

 sehe Chrestomathie (1882), pp. 430 — 1, d'après l'édition de Eödelheim (de l'année 1753) et celle que nous avons 

 employée, il raconte que le beau-frère devient aussi lépreux et va avec les deux faux témoins chez la femme 

 persécutée. Nous ne saurions dire si M. Grünbaum s'est trompé, ou bien si c'est vraiment là la version de 

 l'édition de Rödelheim. La logique du récit demande évidemment que l'instigateur du crime, le beau-frère, 

 soit également puni, mais, d'autre part, cette histoire veut spécialement prouver comment sont punis ceux 

 qui portent taux témoignage (v. l'Appendice, A, la fin). 



■* V. la liste des contes de ce ms. dans J. Payne, Taies from the Arabie, t. III (1884), pp. 263-74 

 (no. 110 r, nuits 907 et suiv.: The Pious Woman accused of LewdnessJ. 



' V. J. Payne, Taies from the Arabie,- t. Il (1884), pp. 5—16 (Story of the Pious Wojnaii. accused of 

 Lewdness); H. F. Burton, Siipplemenial Nights to the Book of the Thousand Nights and a A'ight (Benares 1886 — 



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