Conte de la femme chaste convoitée par son beau-frère 25 



l'impératrice est enlevée, quand elle va acheter des marchandises sur le navire; (f) les voyageurs, parmi 

 lesquels n'est pas le maître de l'assassin, ne se rencontrent qu'au couvent; (g) le beau-frère ne confesse son 

 crime qu'après une seconde sommation. 



La rédaction anglo-latine de cette version n'a pas encore été imprimée. D'après 

 les mss. que nous avons consultés \ elle présente les traits caractéristiques suivants: 



Personnages: (1) Menelaus'; (2) la fille du roi de Hongrie. Épisodes: (a) il y a une seconde raison 

 pourquoi l'impératrice fait jeter le beau-frère en prison: c'est qu'il s'immisce dans les affaires publiques 

 de l'empire; (c) dans la ville où l'impératrice loge avec son serviteur, ce n'est pas seulement le capitaine 

 qui s'éprend d'amour pour elle: beaucoup de personnes le font. 



De bonne hem-e, la rédaction anglo-latine des Gesta Romanorum fut partielle- 

 ment traduite en anglais. De cette traduction anglaise on possède aujourd'hui quelques 

 mss. des XIV" et XV •= siècles ^ dont un (Londi-es, Brit. Mus. Harl. 7333, XV siècle) 

 donne aussi notre conte sous le titre Merelaus the Emperour (chap. 69). En 1838, 

 cette version anglaise de notre conte, qui ne diiïère guère pour le contenu de la version 

 latine, fut imprimée par Sir F. Madden dans sa magnifique édition des Gesta Roma- 

 norum anglais \ Mais déjà trois siècles auparavant, notre conte avait été imprimé en 

 anglais dans l'édition des Gesta Romanorum de Wynkyn de Worde (vers 1510 — 1515) 

 sous une forme quelque peu différente '''. Dans cette édition, qui ne contient qu'une 

 partie (43) des histoires originales, notre conte, qui occupe la quarantième place, donne 



' Ce sont les mss. Londres, Brit. Mus. Harl. 2270 (XV:e siècle), chap. 101 (fol. 80 r»-82 v»), et 

 Londres, Brit. Mus. Harl. 5259 (XV:e siècle), chap. 99 (fol. 117 r"— 120 r"). Nous donnons iit extenso le texte 

 du premier de ces mss. dans notre Appendice (C). — Cette version latine a été racontée en anglais par Fr. 

 Douce dans sa Dissertation on the Gesta Romanorum, incorporée dans ses Illustrations of Shakspeare and of 

 Ancient Manuers (l:ère éd., 1807, t. II, pp. 416— '20; éd. 1839, pp. 568-70). 



- Dans les mss. Londres, Brit. Mus. Harl. .W.'iO et 5369 (XV:e siècle, chap. 40; v. Gesta Rom., éd. 

 österley, p. 192), il y a, par la méprise d'un enlumineur quelconque, Gerelaus (le nom ne s'y trouve qu'une 

 fois, comme le premier mot de la version). 



ä V. pour ces mss., Gesta Roman., éd. H. Österley, pp. 237—41. 



* V. Sir F. Madden, The old english version of the Gesta Romanoritm, pp. 251 - 60. Dans la réimpression 

 diplomatiiiuo de ces Gesta par M. S. J. H. Herrtage pour 7he Early English Text Society (The Early English 

 Versions of. the Gesta Rmnanoruni, 1879), le conte (Merelaus J>e emperour) se trouve pp. 311—9. La même 

 version a été réimprimée par M. F. J. Fumivall dans les Orig. and Anal, of sonie of Chaucer's Canterbury 

 Tales (1888; cette partie imprimée en 1872), pp. 57—70, sous le titre: The Talc of the Wife of Merelaus 

 the Emperor. 



' L'on ne connaît qu'un seul exemplaire de cette édition, conservé à St. John's College à Cambridge; 

 V., sur ce livre, The Rétrospective Revieio, t. II (1820), pp. 327—9 (cet article a été reproduit par C. H. Hart- 

 shorne, The Book Rarities in the University of Cambridge [1829], pp. 398—400), et F. Madden, ouvr. cite. p. XV, 

 note |. On a supposé que l'auteur de cette édition fut John Leland, antiquaire (mort en 1552), supposition 

 émise par Kichard Kobinson dans son curieux ouvrage Eupolemia, Archippus & Panoplia, encore inédit (ms. 

 Londres, Brit. Mus., Eeg. 18 A LXVI), écrit en 1603. Dans cet ouvrage, sorte de catalogue des livres im- 

 primés de Robinson, de ses patrons et de leurs bienfaits, on lit (fol. 5 r"): „1577. A Record of Ancyent 

 Historyes. intituled in Latin Gesta Romanorum translated (auctore vt supponitur Johane Leylando Antiquario) 

 by mes pervsed corrected and bettered" (le passage a déjà été donné par Fr. Douce, lllustr. of Shakspeare, t. 

 U [1807], pp. 424 — 5, avec quelques changements insignifiants dans la transcription). Cp. cependant l'attitude 

 réservée de F. Madden, ouvr. cite', p. XVU, note *. 



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