Conte de la femme chaste convoitée par son beau-frère 31 



Une comparaison avec la version iirimitive (indienne) montre que dans tons ces 

 cas, excepté peut-être pour le nom du larron, le remaniement français a altéré la ver- 

 sion primitive de Florence de Rome. 



Quant à l'autre branche, le plus complètement représentée par la chanson française 

 du premier quart du XIII" siècle, elle présente les traits particuliers suivants: 



Personnages: (6) Clarembaut. Épisodes: (a) relâché de la tour, Milou va d'abord seul à la rencontre 

 d'Esmeré et accuse Florence d'adultère; convaincu de mensonge, il est chassé par son frère, mais retourne 

 à ßome et persuade à Florence d'aller à la rencontre du mari; dans la forêt, des bêtes sauvages qui 

 attaquent Milon contribuent à sauver Florence; (c) Clarembaut est aidé dans sa trahison par un certain 

 Peraut, chez qui il a logé Florence '. 



Il est assez malaisé de dire si ces traits sont primitifs pour la branche ou non. 

 Ce qui parle cependant en faveur au moins de l'épisode où Milon va seul à la rencontre 

 d'Esmeré et accuse l'impératrice d'adultère, c'est que, grâce à cette accusation démentie, 

 il est facile de comprendre pourquoi Milon ne retourne pas auprès de son frère, après 

 avoir abandonné Florence dans la forêt. 



De cette version française du premier quart du XIIP siècle dépendent directe- 

 ment la traduction en prose espagnole, qui est étroitement apparentée à l'un des mss. 

 qui la donnent '^ et le Dit du XIV siècle. Ce Dit a altéré la version de la chanson 

 française de la manière suivante: 



Personnages: (6) Archembaut; (7) Cadot. Épisodes: (a) l'épisode où Milon accuse Florence d'adultère 

 manque»; il n'est pas question de la broche miraculeuse«; (b) l'auteur ne dit pas le nom de la demeure du 

 chevalier Thierry, ni ceux de sa femme et de sa üUe; (t) le complice d'Archembaut, dont le nom n'est pas 

 dit, figure parmi les malades. 



Cette version, fortement abrégée et partiellement défectueuse dans l'édition de 

 Jubinal'\ est empreinte d'un caractère très religieux; ainsi, Florence est, selon l'auteur, 

 accablée de tous ces malheurs, parce que, en épousant Esmeré, elle rompt un vœu de 

 chasteté qu'elle avait fait. La vei'sion du Dit ne paraît pas être tirée de l'un des mss. 

 existants de la chanson de Florence de Rmne^; elle provient donc d'un mamrscrit perdu. 



' Dans le roman français, la fin de la chanson, qui n'est donnée que par l'un des mss. (ms. d'Arcy 

 Hutton), est altérée: les criminels n'y sont pas brûlés, mais retournent guéris chez eux. 



' Ms. Bibl. nat., nouv. acq. franc. 4192; v. notre édition de Florence de Rome. 



' C'est une coïncidence fortuite avec la version du remaniement; le Dit abrège beaucoup. 



* Ce trait n'inipli(iue nullement que le Dit ait eu une autre source, comme le veut Mussafia 

 (Wiener Sitzungsber., philos.-hist. Classe, LI, 676, note 1). Il est compréhensible que le ti'ès pieux auteur 

 du Dit n'ait pas voulu attribuer le salut de Florence à un objet de nature magique. 



' Par suite du manque d'un feuillet dans le ms. d'oii l'éditeur a tiré sa version, l'épisode du capi- 

 taine et l'arrivée de Florence à Beau-Kepaire manquent. 



» Comme le ms. de Londres n'est actuellement qu'un fragment sans valeur pour la question de la 

 provenance du Dit, il est impossible d'affirmer d'une manière absolue qu'il n'ait pas été, dans son état primitif, 

 la source du Dit. Le ms. d'Arcy Hutton ne peut pas rêtre, parce que les criminels n'y sont pas brûlés (v. 

 ci-dessus note 1). Quant au ms. de Paris, il ne contient pas certaine scène (celle où Milon est attaqué dans 

 la forêt par un énorme serpent) qui se trouve dans le Dit et qui nous semble être primitive (l'argument de 

 M. Wenzel, Die Fassungen etc., p. 46, en faveur de l'étroite parenté du Dit et du ms. d'Arcy Hutton n'est 

 donc pas fondé). 



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