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Reste la romance anglaise, version très libre de la chanson perdue du XII" 

 siècle. Elle ne diffère cependant guère, pour les traits qui nous occupent, de la chan- 

 son du XIII" siècle, avec laquelle elle forme groupe contre le remaniement du XIV 

 siècle ^ Il n'y a qu'à remarquer le trait suivant, qui paraît démontrer que l'auteur 

 était un homme qui n'aimait pas le fantastique: 



Épisode (a): L'auteur no mentionne ni bêtes sauvages ni broche miraculeuse: ce sont uniquement 

 les prières de Florence qui ôtent à Milon toute sa force-. 



En comparant les versions primitives des Gesta Romanorum et de Florence de 

 Rome, on voit que leur source commune, version occidentale ancienne, avait altéré la 

 version orientale primitive par les traits suivants: 



Personnages: (1) un empereur de ßome; (4) un grand seigneur; (5) un chevalier, au service du sei- 

 gneur; (6) un malfaiteur. Épisodes: (a) rhéroïne fait jeter le beau-frère en prison; à la nouvelle du retour du 

 mari, elle va à sa rencontre avec le beau-frère et une nombreuse suite; en route, l'héroïne et le beau-frère 

 sont séparés de la suite ; le beau-frère veut abuser d'elle, mais ne parvient pas à ses fins ; il l'abandonne 

 dans la forêt, attachée à un arbre, et retourne auprès du mari, à qui il raconte qu'on lui a enlevé sa belle- 

 sœur; (b) l'enfant qu'on confie aux soins de l'héro'me est une jeune fille; elles dorment dans le même lit; 

 l'assassin place le couteau ensanglanté dans la main de l'héro'ine dormante; elle ne reçoit pas d'argent de 

 voyage; (c) le jeune homme racheté devient le serviteur de l'héro'ine et ne tombe pas amoureux d'elle; 

 c'est par cupidité qu'il la vend au capitaine; (f) les quatre criminels ne se rencontrent qu'au couvent. 



CHAPITRE VI 



Le Miracle de la Vierge 



Jusqu'à présent nous n'avons pas vu d'intervention divine directe dans le récit 

 de notre héroïne. Elle a bien obtenu, par ses prières, ce qu'elle a demandé; mais il 

 n'a pas été question d'apparition miraculeuse de quelque être divin dans le dessein 

 de secourir la femme persécutée. Or, il est facile de comprendre que le moyen 

 âge, si porté à croire aux miracles, ait trouvé moyen de faire de notre conte oriental 

 un miracle à la glorification de la sainte Vierge. Le trait miraculeux, c'est l'épisode 

 où la Vierge indique à l'héroïne, endormie sur un rocher au milieu de la mer, le moyen 

 de guérir les lépreux \ Un autre trait caractéristique dans ce groupe de versions, c'est 



■ V. p. 30, note 1. 



' Les noms propres de la romance sont naturellement un peu altérés. 



' Ces sortes de miracles ne sont pas rares dans les légendaires du moyen âge. Nous avons aussi 

 retrouvé un trait analogue dans une légende locale moderne de la Souabe, Legende von Maria Florhberg (v. 

 A. Birlinger, Volksthiimliches ans Schwaben [1861], t. I, p. 375: no. 596). Là, la Vierge apparaît à un garçon 

 malade et lui dit de chercher une herbe à un endroit indicpé. Après plusieurs exhortations le garçon obéit, 

 et la sainte Vierge elle-même le guérit en pressant la plante contre son front. 



Tom. XXXIV. 



