Conte de la femme chaste convoitée par son beau-frère 61 



a été intercalée après coup^ Voici, d'après la version de la Kaiserchronik'-, par quels 

 traits la version de Crescentia diffère du miracle latin: 



Personnages: (1) Dietrich, le laid; (2) ("rescentia, fille d'un roi d'Afrique; ('i) Dietrich, le beau; (4) 

 un duc; (.')) le sénéchal du duc; (7) manquent. Apisodes: (a) introduction dans laquelle il est raconté 

 comment les deux Dietrich, fils jumeaux de Narcissus, successeur de son frère Héraclius, et de sa femme 

 Elisabeth', tombent amoureux de Crescentia''; elle choisit celui des frères qui était laid", et celui-ci devient 

 par ce mariage empereur"; l'empereur part pour une guerre et laisse sa femme sous la garde du 

 frère; par suite de l'accusation du beau-frère, Crescentia est jetée dans le Tibre, mais elle est sauvée par 

 un pêcheur: (b) l'assassin place le corps de l'enfant tué entre les bras de Crescentia dormante; celle-ci est 

 de nouveau jetée dans le Tibre; (d) Crescentia est cette fois sauvée par saint Pierre', qui lui donne la 

 faculté de guérir tous ceux qui confessent publiquement leurs fautes; l'épisode (e) manque; (f— g) Crescentia 

 se rend d'abord chez le duc, (ju'elle guérit de la lèpre, ainsi que le sénéchal: celui-ci est ensuite jeté dans 

 le Tibre; accompagnée du dur, Crescentia va à Home, où elle guérit également de la lèpre son mari et sou 

 frère; l'empereur reconnaît sa femme à une marque sur son corps; après avoir vécu ensemble cjuelque temps, 

 l'empereur et l'impératrice abandonnent l'empire au beau-frère et entrent au couvent. 



La Kaiser cl ironik a été remaniée en prose, sous le titre Der künige buoch 

 Niuwer é, vers 1275 -. Ce remaniement fut publié par H. F. Massmann dans le Land- 



' V. Die Kaiserchronik, éd. Schröder, p. 58. 



' V. H. F. Massmann, Der keiser um! der kttnige buoch oder die sogenannte Kaiserchronik. II (1849), 

 U6— 247 = vers 11367-12828 (Narcissus; analyse détaillée t. III 11854], 89.3-6); J. Diemer, Die Kaiserchronik 

 nach der ältesten Handschrift des Stiftes Voran (1849), I, :i47 — 92; Edw. Schröder, Die Kaiserchronik eines Regens- 

 burger Geistlichen (1892), pp. 289 — 314 = vers 11352 — 12812. Un fragment de notre conte, correspondant aux 

 vers 11410—11529 de l'éd. Massmann (éd. Schröder: vers 11.395 — 11514), avait déjà été publié, en 1812, par 

 K. T. Heinze dans Idunna und Hermode, t. I, no. 36, pp. 143- 6 (ms. Neisse = Massmann n, Schröder no. 

 20), et, en 1818, W. Grimm publia un autre fragment de la version de la Kaiserchronik, correspondant aux 

 vers 12197-12285 de l'éd. Massmann (éd. Schröder: vers 12181 — 12269), dans la Leipziger Literatur-Zeitung 

 („Zweites Halbjahr", coll. 1374- 5; reproduit dans Kleinere Schriften von Wilhelm Grimm, p. p. G. Hinrichs, 

 II [1882], 203 — 5). L'épisode de Crescentia a encore été reproduit, d'après la version de Massmann, par P. 

 Piper, Die Spielmannsdichtung, Il (1887), 221 — 58 (ouvrage formant le tome II de J. Kürschner, Deutsche 

 Naiional-Litteratur). En 1853, 0. Schade essaya une sorte de reconstruction strophique en dialecte bas- 

 rhénan de ce même épisode (204 couplets de six vers chacun) sous le titre: Crescentia. Ein niderrheinisches 

 Gedicht aus dem ztcölften Jahrhundert (pp. 69—110). Mentionnons enfin qu'il existe une médiocre traduction 

 en prose allemande de la Kaiserchronik par J. M. Mayer (Der Kaiser und der Könige Buch oder die sogenannte 

 Kaiserchronik. 1874), où l'épisode de Narcissus se lit pp. 199 — 219 (no. 29). 



' Narcissus, Elisabeth et Dietrich paraissent être des noms de fantaisie. Héraclius est sans doute 

 l'empereur d'Orient, le premier de ce nom (610 — 641); cp. Kaiserchr., éd. Massmann, III, 886- 7. 



' Pour l'origine probable de ce nom, v. p. 62, note 4. H est évident que notre Crescentia n'est en 

 aucun rapport avec sainte Crescentia, martyrisée sous Dioclétien; v., pour l'histoire de cette sainte. Acta 

 Sanctorum. éd. nov., Junii tom. lu (1867), pp. 491 — 519: „De sanctis martyribus siculis Vito, Modesto, Cres- 

 centia" — — (15 juin). 



' „Der ungetane" ; l'autre était appelé „der scône". 



° D'après la loi de l'empire („diu phâhte"), celui des frères qui se marierait le premier serait empereur. 



' Jacob Grimm (Gött. gel. Am., année 1825, p. 707) regardait l'apparition de saint Pierre comme un 

 trait plus ancien que l'apparition de la Vierge; de même Massmann (Kaiserchronik, III, 899 et 905). A priori 

 on est, en effet, tenté de croire que l'introduction de la Vierge n'a eu lieu que postérieurement, sous l'in- 

 fluence du culte de plus en plus répandu de la Vierge. Quoi qu'il en soit, le Miracle de la Vierge, en tant 

 qu'étape dans le développement histori(jue de notre légende, représente un état évidemment plus primitif 

 que la version de Crescentia. Pour ne mentionner que les traits les plus importants, cette version non seule- 

 ment a perdu toute notion du quatrième criminel (le marin), mais elle a, en outre, inutilement puni de 

 maladie le mari et le duc et introduit un parallélisme fastidieux dans les deux scènes de guérison. 



' V. LHe Kehr., éd. Schröder, p. 76. 



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