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l'étude de l'Ecriture sainte". La femme pria l'étranger de l'emmener avec lui et promit, en 

 échange, d'enseigner à son fils la Bible, les Prophètes et les Hagiographes. L'étranger y consentit. 



Quand ils furent arrivés à la maison, l'étranger prépara pour la femme un appartement 

 à part, où elle pût, sans être dérangée, instruire son fils. Elle reçut aussi un domestique à 

 elle, qui lui apportait à manger et à boire. 



Un jour que le domestique vit sa belle maîtresse, il fut saisi du désir de lui faire des 

 propositions malhonnêtes. Mais elle les repoussa énergiquement et lui fit observer qu'elle était 

 la femme d'un autre, et que, avec l'aide de Dieu, son mari viendrait bientôt la chercher. Alors 

 le domestique saisit une épée et voulut tuer la pieuse femme. Mais le jeune homme, le fils de 

 son protecteur, lequel était toujours auprès d'elle à cause de ses études, s'élança entre le 

 domestique et la femme, de sorte que le domestique lui fendit la tête. Quand elle vit ce qui 

 était arrivé et comme elle se figurait la douleur des parents, la femme s'enfuit de là toute 

 désespérée et arriva au bord de la mer, où elle donna libre cours à la grande douleur qu'elle 

 éprouvait à cause de ce qui s'était passé A ce moment, un navire de pirates s'approcha, et 

 les pirates s'emparèrent de la femme. Lorsque les pirates voulurent se remettre en route avec 

 leur proie, il surgit une forte tempête, qui menatja de faire sombrer le navire. Les marins, 

 voyant que ce sort ne menaçait que leur navire et que les autres navires s'éloignaient tran- 

 quillement et sans être inquiétés, tinrent conseil pour savoir quelle en était la cause et com- 

 ment on pourrait y remédier. Ils se décidèrent à tirer au sort: celui sur qui tomberait le sort 

 serait jeté à la mer. Le sort tomba sur la pieuse femme. On lui demanda de quoi elle s'occu- 

 pait, et pourquoi Dieu était si irrité contre elle. Elle raconta toutes ses aventures, et ils eurent 

 pitié d'elle et résolurent de la reconduire à terre. Alors la tempête s'apaisa, et ils atteignirent 

 sans encombre la terre ferme, où la femme descendit. 



Le bon Dieu eut pitié de la pieuse femme, de sorte qu'elle put se bâtir une cabane et 

 (lu'elle eut à sa disposition des arbres fruitiers et des arbustes qui fournissaient un remède 

 contre toutes sortes de maladies; entre autres, elle pouvait guérir la lèpre, maladie qui se 

 rencontre souvent en Orient. Elle acquit ainsi la réputation d'être un habile médecin, et il y 

 eut chez elle grande affluence de malades de toute sorte, à qui elle rendit la santé. La femme 

 en devint riche et heureuse. 



Pendant ce temps, Dieu s'était vengé des deux faux témoins sur la déposition desquels 

 la femme avait été lapidée, et les avait punis du châtiment qui revient aux faux témoins, c'est- 

 à-dire la lèpre. Le mari de la femme était aussi rentré chez lui et réclama sa femme à 

 son frère. Celui-ci répondit que sa femme, qu'il avait crue pieuse, avait mené une vie 

 déréglée et qu'elle avait été lapidée sur la déposition de deux témoins. Cette nouvelle causa 

 beaucoup de chagrin et de soucis au mari. 



Les deux faux témoins lépreux n'avaient, jusque-là, pu trouver de guérison à leur 

 maladie. Lorsqu'ils entendirent parler de la fameuse femme au bord de la mer, laquelle pouvait 

 guérir toutes les maladies, ils résolurent de s'y rendre. Le malheureux mari, que la douleur 

 rendait incapable de s'occuper de ses aff'aires, se décida à accompagner les deux lépreux afin 

 de chercher de la distraction à sa douleur. Tous les trois, ils arrivèrent auprès de la femme, 

 et elle les reconnut immédiatement; mais elle fit comme si elle ne les connaissait pas et leur 

 demanda: „Comment vous êtes-vous attiré ce mal, car le bon Dieu ne punit pas sans raison?" 



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