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que le saug' de l'enfant lie fût vengé; puis, en proférant des menaces de vengeance et en sui- 

 vant les traces du sang, il entra dans la chambre d'Ouriya et retira le couteau ensanglanté de 

 dessous le tapis de prières, et il se mit à se lamenter et à crier à haute voix: 



.,0 Musulmans! vous avez donné un abri à cette méchante femme de caractère léger et 

 vous lui avez témoigné toute l'amitié possible, et c'est ainsi qu'elle vous a récompensés de votre 

 bonté; — un vase ne peut verser que ce qu'il contient réellement " 



Les assistants étaient comme frappés de la foudre à cette découverte et n&- pouvaient 

 comprendre comment une femme d'une piété bien connue avait pu commettre un crime aussi 

 cruel. Les parents, fous de douleur, se précipitèrent dans la chambre d'Ouriya, l'en traînèrent de 

 force d'une manière déshonorante, la tirèrent i ar les cheveux et la frappèrent grièvement; et 

 ils lui demandèrent si c'était là sa reconnaissance pour le sel qu'elle avait mangé. La pauvre 

 femme pleura amèrement, disant qu'elle était entièrement innocente de ce dont on l'accusait et 

 qu'elle ignorait comment et par qui le crime avait été commis Pendant ce temps, l'esclave nègre 

 parut; il la saisit, la jeta par terre et lui appliqua des coups sur la tête et sur la face, jusqu'à ce 

 (lu'ello s'évanouit. Quand elle eut repi'is connaissance, elle regarda la mère de l'enfant et dit: 



„Pour l'amour de Dieu, ayez pitié de moi; usez de votre raisou et faites des recherches 

 minutieuses sur cette affaire." 



Alors l'esclave sortit un grand couteau et demanda à son maître la permission de la 

 tuer sur-le-champ. Mais les prières d'Ouriya et sa persistance à plaider son innocence atten- 

 drirent les co'urs des parents: ils la laissèrent donc seule pour (iiiehiue temps et s'occupèrent 

 de l'enterrement du corps de l'enfant assassiné. Ensuite le nègre alla voir en particulier le 

 maître et sa femme, pleura amèrement sur la perte de l'enfant et leur demanda plusieui's fois 

 la permission de pouvoir donner à la malheureuse femme le coup mortel, et il les blâma de ce 

 qu'ils se montraient pitoyables envers l'auteur du crime révoltant Plus il insistait, moins ils 

 étaient enclins à céder à sa cruelle demande; car sa sévérité dans cette affaire soulevait, dans 

 l'esprit des parents, des soupçons sur le désintéressement de l'esclave. Le père de l'enfant, 

 après avoir froidement réfléchi, alla voir Ouriya, qui avait été enfermée par l'esclave sans noui- 

 riture ni eau, avec le corps torturé par les blessures et par l'angoisse. Il éloigna l'esclave de 

 la chambre et demanda à Ouriya pourquoi elle avait oublié toutes les Itontés que lui et sa 

 femuK^ lui avaient témoignées Ouriya continua à plaider son innocence et le pria d'attendre, 

 jusqu'à ce que la justice du Ciel jetât du jour sur l'affaire, car, selon elle, il était incompatible 

 avec la Justice Eîternelle (lue le coupable restât impuni. Alors, le chef de voleurs dit à Ouriya 

 qu'il ne serait pas prudent de sa part de rester plus longtemps dans la maison; car, dit-il, dans 

 un moment de grande indignation et de grand chagrin, il pourrait, lui ou bien sa femme, perdre 

 son sang-froid, de sorte que quelque malheur pourrait arriver à Ouriya; il dit aussi (pie sa 

 présence dans la maison rappellerait toujours la triste et terrible tragédie. Ouriya consentit à 

 s'en aller, et, comme elle se préparait pour le départ, le chef de voleurs lui offrit cent dinars 

 d'or, qu'elle accepta avec grande répugnance. Ensuite elle alla prendre congé de la maîtresse 

 de la maison, et celle-ci dit: 



„Si vous avez fait du bien, vous recevrez du bien en échange; et, si vous avez fait du 

 mal, le mal retombera sur vous; — ta robe sera aspergée du sang de ton cœur, si la juste 

 punition du Destin t'atteint." 



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