Conte de la femme chaste convoitée par son bcait-frère 105 



Entendant cela, Onriya pleura et, baisant la main de sa bienfaitrice, elle la ((uitta. 



Après avoir quitté la maison, Ouriya se retira, pour ce jour, dans un endroit solitaire, 

 afin d'éviter la vigilance et les persécutions de l'esclave nègre. lie lendemain au matin, elle 

 partit de là, sans bien savoir où elle allait, et, après avoir traversé un vaste désert, elle arriva 

 à une ville. Là, elle rencontra une vieille femme, à qui elle demanda un abri, disant qu'elle 

 était une étrangère et une femme honnête; la demande d'Ouriya fut accordée, et, moyennant de 

 l'argent, elle fut pourvue de nourriture et d'autres choses indispensables. Après s'être reposée 

 deux ou trois jours, Ouriya pria la vieille femme de l'accompagner au bain; en route, elles 

 entendirent soudain quelque tapage, et, regardant autour d'elles, elles virent un jeune homme, 

 les mains liées et une corde autour du cou, qui, accompagné d'une foule bruyante, était bruta- 

 lement poussé en avant par la police. Ouriya demanda à la fennne la cause de cet incident, 

 et la femme lui raconta que le jeune homme avait détourné l'argent du roi et qu'on exigeait 

 qu'il le restituât. Ayant appris par la vieille femme que la somme détournée montait à cent 

 dinars d'or, Ouriya la paya et obtint par là la mise en liberté du jeune homme; par cet acte 

 de générosité elle éveilla l'admiration de tout le monde. Le lendemain, rhomme vint voir 

 Ouriya, la remercia vivement de sa très grande bonté et lui dit: 



„Jus(iu'à la fin de ma vie je n'oublierai pas le grand service ([ue vous m'avez rendu, 

 et je resterai pour toujours votie obéissant serviteur." 



Ouriya répondit ({ue tout ce ([u'elle avait fait avait été pour plaire au Tout-Puissant et 

 non pas pour obtenir une récompense terrestre, et elle ajouta: 



„Que Dieu vous bénisse pour la peine que vous vous êtes donnée en venant chez moi; 

 mais à présent il vous faut vous en aller." 



Pendant ce temps, l'homme avait entrevu sa beauté, et il tomba immédiatement amou- 

 reux d'elle; et, malgré ses protestations, il la suivit partout, s'adressant à elle tout le temps 

 eu termes affectionnés et ayant pour elle des attentions spéciales A la fin, lorsqu'ils furent 

 arrivés à un désert, le jeune homme, trouvant Ouriya seule et personne à portée de la vue, 

 déclara ouvertement son amour pour elle en ces termes: 



„Mes sentiments pour toi ne quitteront jamais mon cœur; et le désir de mon cœur ue 

 sera pas comblé saus toi; et mes mains ne se retireront jamais de ta robe, même si ma tête 

 est séparée de mon corps, pendant que je te poursuivrai." 



Entendant ces mots, Ouriya fut remplie d'indignation et le repoussa rudement, et, comme 

 l'homme essayait de la violenter, elle lui denumda si cette manière de la traiter était la récom- 

 pense du service qu'elle lui avait rendu en sauvant sa vie, et elle lui déclara que sa mauvaise 

 intention resterait complètement vaine: 



„Faire du bien au méchant c'est comme si l'on faisait du mal au bon." 



En prononçant cette maxime, Ouriya s'éloigna de l'homme, et ils continuèrent leur voyage. 

 A la fin, ils arrivèrent aux bords d'une rivièi-e, où, à ce moment, une caravane se reposait. 

 L'homme s'avança et, s'adressant au chef des marchands, entra en conversation avec lui. 

 Pendant cette conversation, il parla en termes ardents de la beauté d'Ouriya, qu'il disait être 

 son esclave, et en même temps il exprima son désir de la vendre, parce qu'elle avait été assez 

 rebelle à ses ordres. Alors un des hommes alla jeter un coup d'œil sur Ouriya, et, à son 

 retour, il confirma la description de l'homme concernant sa beauté incomparable; sur-le-champ 



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