Conte de la fémne chaste convoitée par son beau-frère 107 



l'islamisme, et cet événement fit un tel bruit qu'à partir de ce jour ceux qui étaient malheureux 

 venaient même de contrées éloignées chez Ouri3-a, afin d'être délivrés, par ses prières, de 

 leurs maux. 



Dans le cours des années le roi mourut, et, comme il n'avait pas laissé d'enfant, les 

 gens du pays, grands et petits, choisirent unanimement Ouriya pour leur souveraine. De bonnes 

 lois et coutumes furent alors établies par elle, et la paix et la prospérité entrèrent dans le 

 pays; le peuple commença à vivre dans un contentement parfait et à prier constamment pour 

 son salut, désirant qu'elle eût une longue vie. Pour loger confortablement les voyageurs, 

 Ouriya fit construire quelques auberges où ils pussent être exempts de toute dépense, et telle 

 était la générosité de son caractère qu'elle les pourvoyait même d'argent et d'autres choses 

 nécessaires, quand ils s'en allaient, et qu'elle donnait des habits royaux et d'autres cadeaux 

 précieux à ceux qui s'en montraient dignes. 



Quand l'Arabe, mari d'Ouriya, revint d'Egypte et trouva sa femme partie et son 

 frère aveugle, il fut terriblement bouleversé. A ses questions, son frère lui raconta, en mentant, 

 qu'Ouriya avait mené une mauvaise xie; qu'elle avait été surprise au moment même où elle se 

 rendait coupable d'infidélité; qu'elle avait été conduite devant le tribunal du Cadi; que, malgré 

 tous ses efibrts pour la sauver, elle avait été condamnée à être lapidée à mort; et enfin, que 

 cette malheureuse afiaire avait fait sensation au loin et qu'il était lui-même devenu aveugle à 

 force de pleurer sur le malheur de son frère. L'Arabe, entendant cette histoire, pleura amère- 

 ment et exprima sa surprise de ce qu'une femme de sa piété et de son intégrité avait pu 

 commettre cet abominable crime. Cependant, l'Arabe ne put oublier Ouriya; il pleurait souvent 

 en pensant à elle et disait souvent ce qui suit: 



„Si Salomon eût perdu ce que j'ai perdu, même ses fées et ses génies eussent pleuré 

 par pitié pour Salomon." 



Après cela, toutes les fois que le frère entendait les lamentations de l'Arabe sur l'in- 

 fidélité d'Ouriya et sur sa perte, il faisait des remontrances à l'Arabe et tâchait de le consoler, 

 disant qu'il devrait être reconnaissant d'avoir perdu une telle femme et qu'il devait épouser 

 une autre femme. Mais l'Arabe n'aimait pas ce ((ue disait son frère et le désapprouvait; 

 cependant il ne disait rien. 



Pendant ce temps, le bruit s'était répandu partout que certaine femme arabe régnait 

 sur le peuple de Sahel et qu'elle gouvernait son pays avec bonté, libéralité et justice; on disait 

 surtout qu'elle était l'incarnation de toutes les vertus féminines et de toutes les qualités saintes, 

 et que par son intercession auprès de Dieu ceux qui étaient malades avaient été délivrés de 

 leurs maux. 



L'amour fraternel se confirma, et l'Arabe partit pour Sahel avec son frère, espérant que 

 sa vue lui serait rendue par les prières de la sainte reine. En route, ils s'arrêtèrent à l'endroit 

 où demeurait le chef de voleurs, le maître de l'esclave nègre qui avait si impitoyablement persé- 

 cuté Ouriya. Le chef de voleurs, ayant appris le but du voyage de l'Arabe, résolut aussi de 

 se rendre à Sahel, à cause de l'esclave nègre, qui avait été frappé de paralysie dans ses 

 membres, et ils se mirent donc ensemble eu route. Au bout d'un voyage de quelques jours, ils 

 rejoignirent une vieille femme aux bords d'une ri\ière ; en pleurant et en gémissant, elle condui- 

 sait à Sahel son jeune fils paral3'tique. Les trois compagnies se réunirent alors et continuèient 



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