8 A. LUTHER. 
III. Über die Occipitalregion und die Ursachen der 
Wirbelassimilation. Versteifungen gegen in verti- 
kaler Richtune auf den Kopf waırkenden Druele 
Es wurde bereits oben betont, dass die starke Entfaltung des Kiemenapparats 
für die ganze Hinterhauptsgegend von grösster Bedeutung ist. Es ist das besonders 
deutlich bei Polyodon der Fall, wo der Kiemenapparat durch das Hinzukommen der 
Funktion als Filter sehr viel Platz beansprucht. Eine Ausdehnung des Kiemenapparats 
in lateraler Richtung wäre den Bewegungen hinderlich gewesen. In der Tat ist die Aus- 
dehnung des Branchialapparats auf Kosten innerer Teile erfolgt, und.zwar hauptsächlich 
desjenigen "Teils der spinalen Muskulatur, der caudalwärts unmittelbar auf den Kopf 
folgte. Es ist verständlich, dass durch das Schwinden dieser Muskulatur Vorbedigungen 
für einen Zusammenschluss der hier gelegenen Wirbel gegeben waren. 
Ein solcher Zusammenschluss wurde aber durch die mechanischen Bedingungen 
dieser Körpergegend herbeigeführt. Während rostral von der Kiemenregion der Schädel 
eine breite, verhältnismässig widerstandsfühige Knorpelmasse bildet, caudal von ihr der 
Schultergürtel zusammen mit der spinalen Muskulatur die Widerstandsfähigheit der Wir- 
belsüule erhöht, bildet das Achsenskelet in der Kiemenregion einen relativ dünnen Strang, 
der ohne besondere Versteifungen wenig Widerstandskraft gegen Biegungen in verschie- 
denen Richtungen hätte. Ein Bruch in dieser Gegend könnte um so eher eintreten, als 
erstens der Kopf durch den an ihm aufgehängten Hyalbogen- und Kieferapparat nicht 
unerheblich belastet ist, zweitens und vor allen Dingen aber das Rostrum einen sehr 
langen Hebelarm darbietet und der ganze lokomotorische Apparat hinter der schwäch- 
sten Stelle liegt. 
Aus diesen Bedingungen erklärt sich das Verwachsen der ursprünglich postocci- 
pitalen Wirbel zum auximetameren Kranium. Noch weiter wurde die Biegungsfestig- 
keit, und zwar besonders diejenige in dorsoventraler Richtung dadurch erhöht, dass dorsal 
die Parietalia, ventral das Parabasale ! sich weit caudalwärts ausdehnten. Diese Knochen 
! SAGEMEHL (1884 p. 199 resp. 1591 p. 533) meint, dass das caudale Vorrücken des Schädels „unteı 
dem Einfluss des sich nach hinten ausdehnenden Parasphenoids, durch das die vorderen Wirbel ihre Beweg- 
lichkeit einbüssten“, erfolgt sei. Ähnlich GEGENBAUR (1887 p. 21) — Dem gegenüber hat M. FüRbRINGER 
(1896 p. 548) betont, dass gegenseitige Bewegung den Wirbeln ihre Selbständigkeit erhält, während sonst 
Verschmelzung eintritt. „Dazu können noch sekundär sich ausbreitende Deckknochen-Bildungen kommen 
und die schon vollzogene Verschmelzung noch fester und inniger gestalten; als die sie ursprünglich und 
eigentlich bedingenden Faktoren möchte ich sie aber nicht ansehen.“ Hiermit steht die Darstellung von 
Tom. XLI. 
