Notes sur Antoine de La Sale et ses œuvres. 19 



la plupart vont jusqu'aux dernières limites de l'immoralité. Mais le Pogge était un 

 homme fait de contrastes. De même que beaucoup d'humanistes, il se révélait dans ses 

 écrits comme un moraliste plein d'emphase; il tonnait contre la prodigalité, la richesse 

 et les attraits du vice; pourtant lui-même était un ami de la bonne chère, et ne se 

 faisait pas faute de flatter les grands pom- en tirer profit. Il écrivait un traité pour 

 montrer combien il est mauvais pour- un vieillard de se marier; et lui-même, à l'âge de 

 55 ans, après avoir déjà eu 14 enfants, épousait une des ses maîtresses, une Florentine 

 de dix-huit ans d'une beauté ravissante, avec laquelle il vécut très heureux, et qui 

 mounit un peu avant lui. Le recueil d'anecdotes mentionné ci-dessus est écrit en latin 

 et publié sous le titre de Facetiae. Il ne fut achevé qu'au commencement de la décade 

 1450; mais le Pogge l'avait commencé dès son séjour à Rome. Un certain nombre de 

 secrétaires pontificaux avaient l'habitude de se réunir dans une chambre qui prit le nom 

 de „chambre aux mensonges". Là on se racontait les scandales du joui' entremêlés 

 d'anecdotes grivoises d'ancienne date et d'histoires satiriques siu' les moines, que ces 

 humanistes détestaient naturellement, malgré leur position dans la curie. 



Le retour du Pogge d'Angleterre et le départ de Louis d'Anjou pour Naples 

 sont à peu près contemporains. Il est par suite difficile de supposer qu'Antoine de La 

 Sale ait connu le Pogge, à moins que, pendant le séjoui' qu'il dut faire encore en Ita- 

 lie avec Louis, il ne soit revenu à Rome. Entendit-il parler, pendant ce séjour, des 

 anecdotes racontées dans la „chambre aux mensonges", ou en vit-il circuler des copies? 

 Il est naturellement difficile de le dire; mais le fait n'aurait rien d'impossible. 



Quant à la littérature italienne proprement dite, celle en langue vulgaire, elle 

 était alors dans une période de stagnation; et les spécimens de cette littératiu'e qu'An- 

 toine de La Sale voyait autour de lui, n'excitaient peut-être pas en lui un grand intérêt. 

 Pourtant il est au moins possible qu'avec sa vive curiosité il ait fait la connaissance 

 de quelques ouvrages des grands maîtres ou de leui's épigones, tels que Sacchetti et 

 Sekcambi. Cependant ses œuvres ne nous en aijprennent rien avec certitude. 



Pas plus que la littérature, les beaux-arts ne fleiuissaient alors dans la ville des 

 papes. Martin V s'attacha pourtant quelques artistes célèbres qui ornèrent le Latran, 

 l'égUse Sainte Marie Majeure et le Vatican: d'abord Masaccio, puis Gentile da Fabriano 

 et Vittorio Pisanello, que, au dire de Vasari, le pape amena avec lui de Florence. 

 C'est à peu près tout ce qu'Antoine, durant son séjour- à Rome, put voir de la peinture 

 de la Renaissance dans son effort créateur. ^) 



Nous n'avons aucune raison d'admettre que La Sale soit resté en Italie plus 

 longtemps que son maître. Sans doute, il était à Aversa avec Louis III, quand celui-ci 

 lui gratifia, par un acte daté de cette ville le 4 juin 1427, de quinze cents florins, à 

 prélever sur les revenus du château de Séderon. '") Ce n'est qu'en 1429 que nous 

 retrouvons des données précises sur lui. Dans un de ses ouvrages, il dit lui-même 



') Voy. Eugène Muntz, Les arts à la cour des papes pendant le XV' et le XVI' siècle, 1878, I, 5 ss. , ^. 



') Nève, l. c. p. 253 s. Pièces justificatives m. l^^ik^U >> 



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