Notes sur Antoine de La Sale et ses œuvres. 25 



que soutint la maison d'Anjou pour la couronne des Deux-Siciles. Alphonse régna en 

 toute tranquillité sur le pays jusqu'à sa mort en 1458. ^) 



Q,ue devint Antoine pendant tout ce temps? Après avoir assisté, à Naples, aux 

 luttes victorieuses par lesijuelles les dernières positions turent enlevées aux Aragonais, 

 il resta sans doute auprès de la reine et de ses enfants, quand René se jeta hors de 

 Naples, en janvier 1440. Il est même probable qu'il remplaça encore une fois Jean 

 Cossa, parti sur les traces du roi. Et quand celui-ci, au mois d'août 1440, expédia sa 

 famille en Provence, La Sale a dû lui tenir compagnie. Isabelle, munie de pleins pou- 

 voirs comme régente, entre autres, du comté de Provence, - ) régla, par des lettres pa- 

 tentes, données à Tarascon le 5 août 1441, la dot constituée à la femme d'Antoine. ^) 



Ce fut pendant son séjour en Provence qu'Antoine de La Sale écrivit le premier 

 ouvrage que nons ayons conservé de lui, la Salade. Mais ce n'était pas son début 

 dans la littérature. Il serait <i priori assez étrange qu'avec son talent et sa facilité 

 d'écrire, il dût attendre jusqu'à l'âge de cinquante ans pour embrasser la carrière d'écri- 

 vain. Mais nous n'eu sommes pas réduits sur ce point à de simples conjectures. L'au- 

 teur du roman de Floridani et Elliude, Rasse de Brunhamel, lui dédiant un peu plus 

 tard son ouvrage, dit (ju' Antoine était connu pour avoir dans sa jeunesse écrit plusieurs 

 ouvrages honorables. ^) Eu outre Antoine raconte lui-même dans son Réconfort qu'il a 

 auparavant décrit la vie du saint archevêque d'Angers, Jean Michel. Malheureusement 

 nous ne savons rien de ces ouvrages. L'archevêque Jean Michel avait été un des 

 secrétaires de Louis II d'Anjou, et peut-être s'était-il rencontré avec Antoine au service 

 (lu duc. Il obtint en 1438 son siège archiépiscopal: la Salade ne peut donc avoir été 

 écrite avant cette date. Mais nons avons un point autrement certain pour déterminer le 

 terminus a quo. M. Labandc a attire l'attention sur ces mots: „ma souveraine dame 

 Madame de glorieuse memoire Yolland, tille seuUe d'enffans de tresnoble prince Mon- 

 seigneur Jehan, roy d'Arragon", et comme la reine de Naples ne mourut que le 14 

 novembre 1442, ') c'est après cette date que la Salade a été terminée — ce qui n'exclut 

 pas que les différentes parties en aient été écrites à des époques ditférentes. 



Nous ignorons si La Sale a écrit en langue provençale un de ses premiers 

 ouvrages; mais le fait est peu probable. Dès le XIV^ siècle l'usage du provençal 

 comme langue littéi-aire s'est considérablement restreint. Même des personnages qui, 

 comme le comte Gaston Phcebds de Foix, avaient passé une grande partie de leur vie 



') Sur ces événements, voy. Lecoy de la Marche, /. c. I, 177 — 223. Une ample description de la 

 conquête de Naples se trouve chez Simoueta, De rehits gestis Franc. Sfortiae (Muratori, l. c XXI, 316 s.) Cmp. 

 aussi Muratori, Geschichte, p. 312. 



^) Lecoy de la Marche, l. c. 1, 198. 



') Labande, l. c. p. 92. 



*) „Et pour ce que vous, noble et bien renommé Antoine de La Salle, avez tousjours [pris] plaisir 

 et dès le temps de vostre fleurie jeunesse, vous estes delicté a lire, au.ssi a escripre histoires honnorables, 

 ouquel exercice et continuant vous persévérez de jour en jour, sans interrupcion. Je" etc. Cité d'après l'édi- 

 tion Gueullette du Petit Jehan de Saintre', 1724, t. III, p. 690. 



^) Labande, l. c. p. 94. — La date, donnée différemment par des historiens de seconde main, semble 

 être définitivement fixée par Lecoy de la Marche, l. c. I, '226, cmp. n. 1. 



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