Notes stir Antoine de La Sale et ses œuvres. 29 



hommes, élevés pour la guerre depuis leur enfance; réputé pour son arrogance, son 

 despotisme et sa duplicité autant que pour son courage et ses succès miraculeux auprès 

 des femmes; ^) haï, depuis son jeune âge, de tous ses semblables, et smtout un type 

 incarné de l'inconstance et de la chasse à la fortune, caractéristiciues de cette époque 

 désordonnée. Toute sa vie fut une série de contradictions, a-t-on dit; c'était un vrai 

 monstre d'intrigues, qui ne se trouvait pas bien sans conspirer contre ceux auxquels il 

 venait de jurer fidélité; et avec son manque absolu de scrupules il serait devenu peut- 

 être un homme très puissant, si le sort ne l'eût pas placé entre deux forces telles que 

 le vigoureux et actif duc de Bourgogne et le maître en toutes espèces de ruses qu'était 

 le roi Louis XI. 



Antoine de La Sale passa probablement près d'une dizaine d'années au château 

 du comte de Saint-Pol, Châtelet-sur-Oise, enseignant ses trois tils, Jean, Pierre et 

 Antoine. D'est de cette place qu'il date en 1451 son second ouvrage pédagogique, la 

 Salle, qu'il dédie à son maître; de là il envoie à son ancien élève, Jean de Calabre, 

 un exemplaire de sou roman Petit Jehan de Saintré (la lettre d'envoi est datée Châte- 

 let-sur-Oise le 6 mars 1455 = 1456), qui sans doute a été écrit ici, oîi il jouissait 

 d'assez de repos et de loisir pour pouvoir s'adonner à des occupations Uttéraires. Une 

 troisième œuvre encore, le traité Des anciens tournois et faicts d'armes est datée de 

 la même place, le 4 janvier 1458 (= 1459). 



De cette époque provient aussi le Réconfort de M""' de Fresne, daté le 14 

 décembre 145., sans ([ue l'on puisse voir le dernier chiffre, qui est très probable- 

 ment 8; seulement, c'est pendant un séjour temporaire à Vendeuil-sur-Oise (près de 

 Saint-Quentin et à nord-ouest de Châtelet-sur-Oise) qu'a été terminé cet ouvrage. 



Dans les Cent nouvelles fioit relies, écrites à la cour du Dauphin Louis à 

 Genappe, Antoine de La Sale est mentionné parmi les conteurs. Un manuscrit du roman 

 de Saintré est aussi daté: Genappe 1459. Ceci indique avec une pleine évidence que 

 La Sale a appartenu au cercle joyeux qui entourait le jeune Dauphin, réfugié dans les 

 pays du duc de Bourgogne, et qui assaisonnait ses loisirs entres les chasses par des 

 histoires galantes et graveleuses. -) Mais Antoine n'y fut pas seulement comme com- 

 pagnon du comte de Saint-Pol, qui lui aussi est un des conteurs; il passa effectivement 

 au service de Philippe le Bon, car il est qualitié, dans la cinquantième des Cent nou- 

 velles nouvelles, „premier maître d'hostel de monseigneur le duc". L'époque de ce pas- 

 sage se laisse déterminer par le fait déjà cité que La Sale était encore au commence- 

 ment de l'année 1459 dans les domaines de Louis de Luxembourg et que la grande 

 brouille entre celui-ci et le duc de Boiu'gogne ne s'était apaisé qu'en 1458. C'est sans 



') „Il estoit orguielleux oultre bord et à l'encontre de ses meilleurs." „Vaillant chevalier estoit en 

 guerre, et assez heureux et merveilleux solliciteur de Mme Vénus." Georges Chastellain, Chroniques, éd. Ker- 

 vyn de Lettenhove, IV, 134, II, 172. 



^) Sur cette cour de Genappe (à quatre heures de Bruxelles) voy. entre autres, Olivier de la Marche, 

 Mémoires, éd. Beaune et d'Arbaumont, II, 412 s.. Du Clercq, Mémoires, éd. Michaut et Poujon, 1837, III, 619 

 Du Fresne de Beaucourt, l. c. VI, 122 ss., Duclos, Histoire de Louis XI, 1746, I, 96. 



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