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Tout, dans ce document, n'est pas exact, comme on le voit. Antoine ne pouvait 

 être gouverneur du duc de Calabre à l'époque où — s'il faut en croire le document — il fut 

 envoyé en ambassade à Naples „par le vieux roy de Sicille" ; et, du reste, ce vieux roi 

 ne vivait plus en 1435. Mais les indications exactes concernant le don de l'image à 

 l'église (il faut lire 1460 nouveau style) inspirent plutôt de la confiance. Comment 

 alors concilier les données de ce document avec celles de „l'ancienne charte" des archives 

 de Ligny? On serait tenté de ci'oire que cette charte n'est autre que le document de 

 1581, si la relation de la manière dont Antoine avait eu l'image n'était tout à fait 

 différente. Contre la supposition d'une erreur de date (1409 pour 1459) on pourrait 

 objecter que 1459 ne s'accorderait pas très bien, non plus, avec ces „quelques années 

 après", car les termes conviennent aussi peu à vingt ans qu'à trente; mais il est diffi- 

 cile, d'un autre côté, d'ajouter plus de foi à cette charte (ou cet Extrait) qu'au récit 

 rapporté par MM. Souhaut et Labande. 



Là, il est dit qu'Antoine et sa femme firent ce cadeau „afin d'avoir participation 

 en tous les biens spiiituels qu'en icelle église se font et cy après se feront, promettant 

 par leur foy et serment non jamais venir, ne faire ou souffrir au contraire dud. don". 

 Cette dévotion concorde fort bien avec le ton d'une lettre que, sur ses vieux jours, 

 Antoine a adressée à un nouveau religieux. Il y parle de son grand âge, il semble 

 fatigué des „villes et dampnees et trespuantes fumées de ce miserable monde mortel" et 

 désireux du repos et du calme. On dirait un pieux vieillard, qui ne pense qu'à Dieu 

 et au salut de son âme; personne ne s'aviserait d'identifier l'auteur de cette lettre, 

 écrite dans un style lourd et inhabile, avec celui qui, à peu près à la même époque 

 conta si gaillardement la fin du Petit Jehan de Saintré ou la cinquantième des Cent 

 vmirelles nouvelles et qui les rédigea probablement toutes. ^) Mais le bon Antoine, 

 comme tout son siècle, ressemblait au vieux dieu Janus; l'une de ses deux têtes avait 

 une figure profondément sérieuse, l'autre portait des traits de satyre et de farceur. Du 

 reste, la dévotion n'était nullement incompatible avec les histoires grasses; témoin illu- 

 stre: Marguerite de Valois, reine de Navarre! 



Pour résumer: nous ne savons rien de certain sur les dernières années et la mort 

 d'Antoine de La Sale. S'il a écrit le Livre des faits de Jacques de Lalaing, comme 

 on l'a prétendu, il vivait encore vers 1470, ce qui s'accorderait avec l'indication de la 

 prétendue charte de Ligny. Mais cette question ne saurait être résolue avec les moyens 

 littéraires et historiques que nous possédons maintenant; et c'est, malheureusement, le 

 cas pour plusieurs autres questions qui regardent la vie et surtout l'activité littéraire de 

 notre auteur. 



') Comme je l'ai déjà dit, je n'aborderai pas dans la suite la question de savoir si Antoine est l'au- 

 teur de ces nouvelles on non; je dirai seulement que jusqu'ici je ne vois pas qu'on ait allégué de preuve 

 contre, tandis que le fait qu'il y est nommé et qu'une des nouvelles est une refonte habile du petit roman 

 Floridam et Elliude, à lui dédié, parlent, avec d'autres circonstances, beaucoup pour. 



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