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roulliés comme fer. Et par ce vent prouver que par Vesta soit entendu le feu." Plus 

 tard, quand, dans le livre sur l'amour (chap. XIV), il parle du sacrifice de Marcus 

 Curtius, il se rappelle l'endroit: „et en celle mesme place en memoire perpétuelle le 

 poeple fist faire arc triomphal, dont encores y sont des collompnes que j'ay veues." 



Beaucoup plus nombreuses sont les allusions au temps présent, et, comme nous 

 l'avons déjà vu en parlant de la Salade, Antoine n'est pas grand admirateur de son 

 époque. Ses études historiques, son imagination le font regarder les temps anciens à 

 travers un voile flatteur, et la comparaison devient défavorable pour les hommes et les 

 mœurs au milieu desquels il vit. Peut-être faut-il pourtant voir dans quelques-unes de 

 ces effusions pessimistes des „façons de parler", de rigueur dans un traité moral comme 

 dans un sermon, et des moyens d'attirer la réflexion du lecteur sur les vices du temps. 



Après avoir raconté (Prudence, chap. VII) l'ardeur scientifique d'Archimède (qu'il 

 appelle Tiimides), Antoine continue par cette réflexion, où il blâme le peu de sens 

 de son époque pour la science: „Dont par ainsi se poeult veoir comment Trimides et les 

 aultres philosophes tant amoient sapience qu'ilz oublièrent le souverain commandement de 

 nature, c'est au fouir la mort, lesquelles choses au jour d'uy nous samblent grans folies 

 et se telz gens ancores vivoient, on leur courroit sus comme a vrays folz." Ceci ne se 

 rapporte pas seulement au menu peuple: „Maintenant il semble aux nobles que il est 

 grant honte d'apprendre les sciences, par quoy il convient que les choses qui doivent 

 estre gouvernées par eulx soient gouvernées par gens de petite condicion. Et jasoit 

 qu'ilz en soient de bons, si ne requiert pas nature qu'ilz soient en généralité si bons 

 de coeur et de pensée comme les nobles doivent estre s'ilz ne le sont" (Devocion, 

 chap. III). Mais le temps présent n'est pas seulement défavorable à la science, il fa- 

 vorise aussi le vice: aujourd'hui Epicure a „moult d'escoliers, tant par vices que par 

 pluiseurs et diverses voyes." 



Il y a bien d'autres points que l'amoiu' de la science où, selon Antoine, les 

 nobles et même les princes ne sont pas sans défauts. Si les princes ne savent pas bien 

 conduire leurs gens, „ilz portent en leurs batailles tres périlleux fais, dont eulx et tous 

 leurs joynes et ygnorans conseilliers a tart s'em porroyent inreparablement repentir, 

 ainsi que de men temps est advenu" {Prudence, chap. XX). Il en a été de même 

 de la discipline, mais elle s'est améliorée: „Soiibz la paine de discipline tous estoient 

 obeyssans, ce que de mon temps avons esté et veu tout le contraire, 



Car les seigneui's d'assemblées. 



Moult peu esperimentez, 



Et les gens désordonnées, 



Qui point n'estoient corrigiez, 



Ont perdu maintes journées, 



Ou mains bons homs sont demoui'ez. ^) 



') Parmi les mauvais vers éparpillés ça et là dans la première partie du traité, quelques-uns sont 

 précédés de remaniements poétiques des prosateurs latins et en sont des traductions. Ainsi nous lisons dans 

 le chap. XV du même livre de la Prudence cette citation d'Orose: 



T. xxxni. 



