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•grosses et puissans mouches de leurs pies les passent, néant plus que les foibles et les 

 petites. Mais au jour d'imy a poine les riches et puissans hommes ne poeuent estre con- 

 strains aux loix, tant a prière d'amys comme pour crainte ou pour baisier le babouyn." 

 — Enfin, en donnant des exemples de la Gratitude (chap. III) il se plaint „qu'ilz sont 

 au jour d'huy plus seigneurs et aultres que quant ilz ont receu aulcun grant service ou 

 plaisir d'aulcun amy, ilz le heent ou ne le vouldroient jamais veoir. Et ancore je n'ose 

 dire qu'ilz vouldroyent a poine qu'il fust mort affin qu'ilz fussent desobligiez a recon- 

 gnoistre ce bienfait. Haa! faulse nature de gens, quant est le mal que vous attendez, 

 se ne vous amendez pas ce tresfaulx pechié d'ingratitude." ^) 



La vertu le plus en discrédit auprès de son temps, c'est en tout cas, selon An- 

 toine, la dévotion. A cet égard, les princes pèchent autant que les autres: Fabius Maxi- 

 mus et Gaius Flaminius furent privés de leur dignités pour avoir „tenu plait" dans un 

 temple, mais maintenant les princes peuvent le faire impunément, et pourtant c'est le 

 pis pour eiix-même (Devocion, chap. VIII). — D'autres histoires semblables sont 

 racontées pour montrer que les saints lieux ne sont pas faits pour y tenir „assamblee, 

 pariemens, danses ne autres festes secuielres, si comme on fait ores communément ... et 

 tant sont ores les églises et lieux sains communs que chascun y va pour ses communes 

 affaires, dont me semble qu'il n'y a plus différence fors en faire temple de Bacus et de 

 Venus" {Devocion, chap. VII); une s'adresse expressément aux „gros ou mauvais 

 crestiens", qui n'ont pas de dévotion „non seulement de aorer mais de faire le pis qu'ilz 

 poeuvent en ces tressans et sacrés lieux et temples, ains y vont pour deviser, pour eulx 

 mocquer des uns et des aultres, et aussy pour toutes vanitez" {Sacrilège, chap. I). 



Mais voici des accusations encore plus graves: en comparant la dévotion des 

 anciens à celle de ses contemporains, Antoine trouve que ceux-là entendaient la religion 

 d'une manière beaucoup plus sérieuse, et il va jusqu'à attaquer véhentement les prêtres 

 qui ne se soucient que de l'argent. Ces philippiques reviennent à deux reprises différentes : 

 il voit, dit-il, par les témoignages de Valère, Justin et plusieurs autres historiographes et 

 docteurs „que les Rommains et mains aultres nacions entendoient assez plus dilligamment 

 ou service et sacreffice des dieux que nous, qui chrestiens sommes, ne faisons. Car au 

 jour d'huy generalment noz religieux sont tresprescheux de nos informer souvent les choses 

 dont sommes tenus au service et obeyssance de Nostre Seigneur, et les pastours de saincte 

 Esglise aulcuns s'em passent legierement mais qu'ilz aient leurs rentes pour eulx tenir 

 bien aises. Et la fragillité humaine est si variable plus huy que jamais, a laquelle 



') Le passage suivant {Avarice, chap. II) contient aussi des réflexions personnelles: Les \aces du 

 prince „portent ténèbres devant ses yeulx et a tout son pays ... Or faut il doncques que tous les aultres qui 

 riens ne lui sont le heent pour la cruaulté de luy. Et quant on le voit ou on en parle, chascun crie saint 

 Julien et fait on la croix comme pour l'ennemy. Que vous diroye? Ce sont de tous les plus malheureux de 

 tous les aultres. Car ils ne sont bons pour nuUy ne pour eulx meismes. Et pour ce, vous princes et seig- 

 neurs, qui a l'example de tous aultres avez ou devez avoir voz coeurs pour acquérir du chiel la souveraine 

 gloire, et puis celle des coeurs terriens fouir, vous fault non pas tant seulement mais aussi contrarier et 

 bataillier a rencontre de ce tresdetestable faulx et mauvais vice. Et aussi des las de libiden de Venus et de 

 Bacus. Et fouir la sente de ces tresglorieux examples qui vous feront vertueux et avec ce dame, d"onneur 

 et de vye tresheureux." 



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